比如说您在熟睡时第六识不做梦的时候，第六识不活动。如果由前六识来扮演持种的角色，无量无边的种子，就会因为第六意识的停止活动，而全盘的消失掉，因果就从此断灭。所以，前六识不能够有扮演持种的功能，因为它是有间断。第八识在接受讯息的当下，它能够如实地把它所接受的种子，尽未来际地把它保存下去，那么这个就是它的持种义，叫能藏。这个受熏跟持种都是约着第八识的一个因地的功能。再看执藏，执藏是约果相，果报的功能。
执藏者，谓第七识无始以来，恒执此识为自内我故。即第七现行为能执藏，此识现行为所执藏。
第八识的执藏义跟第七识是有关系的。第七意识无始以来，它执着第八识的明了性为自内我。第七意识的明了性，它这个思量，基本上是不对外去分别，不像前六识的明了性是对外去了别色声香味触法的境界，第七意识它是向内了别第八识的见分，了别第八的明了性。第八识的明了性是比它更微细啦，虽然他是剎那剎那生灭，但是这个生灭的相貌相当地微细，使令第七意识产生了错觉说：哎呀！第八识就是一个不生不灭常一的我，就是一种自内我。
当然这个我执有两种，一个是外相的我，我们执着大梵天，或者是一个主宰者的神，神我外道，这是外相的我，但是这个地方指的是内在的我，就是第八识的明了性为我，这是微细的。这种情况，就是第七识的现行是能执藏，此识的现行是所执藏。第七意识是能执藏，第八识是所执藏，这句话是怎么说呢？说是，其实第八识是有变化。我们第八识有这个善业的力量，有布施持戒的善业，它变现出一个转轮圣王的果报。这个时候，第七意识就以第八识这一期转轮圣王这个的明了阿赖耶识为自我，当然那个阿赖耶是一种非常具足善功能的阿赖耶，有堪能性的阿赖耶。当第八识的罪业起现行的时候，第八识它变现出一只蚂蚁的身心世界，第七意识这个时候它就以这个蚂蚁的阿赖耶为我。所以第七意识在执着自内我，基本上是不断变化的，它这个我是不断变化的。
所以《成唯识论》说啦，说第七意识它为什么一直不能明白第八识不是自我，因为第七意识的相应的心所没有念心所，不能够比较，第七意识只能够缘现前的境界。就是说，您前生所攀缘的自内我，是一个转轮圣王的心识，您今生攀缘的是一个蚂蚁的心识，这两个心识有这么大的差别，为什么您还是一直认为这个我是不变的呢？因为第七意识不能比较，它他攀缘过以后就忘掉了，所以第七意识的问题就是它没有那个念力，没有
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