晨雾散尽时，苏砚跟着林若璃跨进院长殿门槛。
檀香混着松木香扑面而来，他抬眼便见二十余位长老分坐左右，玄色道袍在殿内烛火下泛着暗金纹路，最上首的檀木交椅空着——院长还未到。
孙长老正坐在左首第一位，枯瘦的手指叩着案几，见他进来便冷笑：“好大的谱，让满殿长老等你？”
苏砚摸了摸腰间的玉瓶，那抹凉意顺着掌心窜上脊梁。
他想起昨日实验室里，九枚丹药在光谱仪下绽放的灵辉，想起父亲在碎星巷破屋刻下的“科技与仙法本同根”，喉间突然泛起热意。
“孙长老，我若空手来，才是真让您等。”他掀袍落座，动作带起一阵风，将案上未燃尽的线香吹得火星四溅。
林若璃在他右侧坐下，广袖垂落时扫过他手背。
少年偏头，正撞进她眼底的星芒——那是昨夜她守在丹炉前，用灵火温养丹药时，他偷看到的目光。
殿外传来铜铃脆响。
院长掀帘而入，鹤氅下摆沾着晨露，发间玉冠折射出细碎金光。
“让各位久等了。”他落座后目光扫过众人，最后停在苏砚腰间的玉瓶上，“苏小友，听闻你炼出了‘灵脉共振丹’？”
苏砚起身，玉瓶在指节间转了个圈。
他能听见自己心跳声盖过殿内此起彼伏的抽气声——这是他第一次在天枢玄院最核心的决策层面前，展示“科学炼丹”的成果。
“正是。”他拔开瓶塞，取出一枚淡蓝丹药，“此丹融合末法纪元光谱分析与太古仙域灵脉共振术，灵力分布可精确到每一丝波动。”
灵能测试仪“嗡”地启动。
苏砚将丹药放入凹槽，全息投影立刻在殿中展开：淡蓝色光雾里，无数细小的灵粒正按照某种规律旋转，像极了末法纪元夜空中的星轨。
“传统丹药的灵效稳定期最长半年，此丹可达三年。”他声音发颤，不是因为紧张，而是想起李无尘消散前，用最后一口仙气在他识海刻下的丹道残卷，“因为我们不再依赖‘火候到了’‘感觉对了’，而是用数据记录每一缕灵火的温度，用阵法固定每一丝灵气的走向。”
赵药师突然站起来，白须被激动的情绪吹得乱颤：“老夫要亲自验证！”不等旁人反应，他已捏起一枚丹药吞入口中。
殿内霎时安静得能听见烛芯爆裂的轻响。
三息。
五息。
赵药师突然睁开眼，瞳孔里跳动
…。。