凤仪宫的夜，总是格外沉寂。并非万籁无声——宫苑深处偶有巡夜宫人极轻的脚步声，檐下铁马被微风吹拂的叮咚，甚至更远处宫墙外隐约传来的梆子声——
但这所有的声音，都像是被一层厚重的、名为孤寂的纱幔过滤了，传到寝殿内时，只剩下一片令人窒息的空茫。
殿内只余一盏烛火，幽幽燃在东方栖梧惯常倚坐的窗边软榻旁。昏黄的光晕勉强勾勒出她清冷的身影，月白色的寝衣仿佛融入了夜色，唯有侧脸在光影下显出玉石般细腻却冰冷的轮廓。
她手中握着一卷书，目光却并未落在字上，只是凝望着窗外那片被宫墙切割得方方正正、不见星月的夜空。
金色牢笼。这四个字，自从在玉肌坊看着那些女子眼中燃起希望之火后，便如同烙印，深深烙在她的心上。
她曾经以为的尊荣、责任、宿命，剥开那层华丽的锦绣，内里竟是如此冰冷坚硬，囚禁了她半生。
殿门被无声地推开一条缝隙，又极轻地合上。
东方栖梧并未回头。能不经通传、深夜至此的，只有一人。她周身的气息瞬间更冷了几分，连那微弱的烛火都似乎瑟缩了一下。
南宫昱站在门口，高大的身影在烛光下投下长长的阴影。他看着窗边那个几乎与夜色融为一体的清冷身影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛得几乎无法呼吸。他来了多少次？
被拒之门外多少次？连他自己都记不清了。每一次满怀希冀而来，每一次都带着更深的绝望和悔恨离去。
今夜，玉肌坊选拔的密报，尤其是暗卫描述的栖梧那声冰冷的嗤笑和世间男子多薄幸的眼神，像淬了毒的冰锥，狠狠扎穿了他最后一点自欺欺人的幻想。
他知道，不能再等了。再等下去，他连她眼中那片冰冷的湖光都快要看不到了。
他深吸一口气，压下喉头的艰涩，放轻脚步，缓缓走向那个光源，走向他生命中最渴望又最遥不可及的存在。
他没有坐到惯常的对面，而是小心翼翼地在软榻的另一侧，距离她半臂之遥的地方，坐了下来。这个距离，不远不近，带着一种刻意的、卑微的试探。
软榻微微下陷，东方栖梧的身体几不可察地僵硬了一瞬。她依旧没有回头，视线甚至没有一丝波动，仿佛身边坐下的只是一团空气。
沉默在两人之间蔓延，只有烛芯偶尔爆出细微的“噼啪”声，像是在为这凝滞的氛围做注脚。时间一点点流逝，每一息都漫长得令人心焦。
…。。