镇北将军府内的气氛愈发凝滞，如同暴风雨前令人窒息的宁静。禁军的看守没有丝毫松懈，府中人心浮动，连枝头鸟雀的鸣叫都显得格外刺耳。
顾晚晴深知，仅凭推测无法扭转乾坤。她需要更确凿的证据，需要找到关于“岁月灰”更详细的记载，甚至……找到可能存在的解药或鉴别方法。而整个顾府，最有可能存放此类偏门典籍和药材的地方，除了父亲的书房（如今已被严密把守），便是府中的大库房。
这日清晨，顾晚晴换上一身半旧不新的浅碧色衣裙，未施粉黛，脸色刻意显得比平日更苍白几分，带着阿竹，脚步虚浮地走向库房所在的后院。
看守库房的是个头发花白的老苍头，姓王，在顾府待了二十多年，算是府里的老人。
“王伯，”顾晚晴声音带着一丝恰到好处的虚弱与哀戚，“我昨夜梦到了母亲，心中甚是思念。想起母亲生前留下一些旧物，似乎存在这库房里，我想进去找找，看看有没有她常翻看的几本医书或是旧日手札，也好……留个念想。”
她提起早已亡故的原配母亲，眼圈微微泛红，神情哀婉，任谁看了都心生怜意。
王伯看着昔日明媚张扬的大小姐如今这般憔悴模样，又念及老爷入狱、府中遭难，心中也是一阵唏嘘。他叹了口气，并未过多为难：“大小姐节哀……您稍等，老奴这就给您开门。只是库房里东西堆放杂乱，积灰也重，您仔细些。”
“多谢王伯。”顾晚晴微微颔首。
沉重的库房门被推开，一股混合着尘土、陈旧书籍和淡淡霉味的气息扑面而来。光线昏暗，只能看到无数高大的架子影影绰绰，上面堆满了各式箱笼、家具和杂物。
顾晚晴示意阿竹在门口等候，自己接过王伯递过来的一盏小油灯，深吸一口气，踏入了这片尘封之地。
根据模糊的记忆，她径直走向库房最深处的几个樟木大箱。那里存放的，大多是母亲嫁入顾府时带来的嫁妆，以及她生前喜爱的书籍和物品。
箱子上落了厚厚的灰尘，铜锁也已锈迹斑斑。顾晚晴费了些力气才将其打开。
箱内，华丽的锦缎衣裙早已失了颜色，一些精巧的首饰也黯淡无光。她无暇顾及这些，目光迅速扫过，最终落在箱底那几个用油布仔细包裹的包袱上。
打开包袱，里面是整齐码放的一摞摞书籍。书页泛黄，边角多有磨损，正是母亲当年视若珍宝的医书和杂记。母亲出身医药世家，虽嫁入将门，却从未放下对医术的钻研，这也是顾晚
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