沉重的朱漆大门被轰然关闭，发出令人心颤的闷响。随即是铁链缠绕门栓的哗啦声，如同锁住了整个顾府的咽喉。
身着明光铠、腰佩横刀的禁军士兵，面无表情地列队而立，将镇北将军府围得铁桶一般。阳光照在他们冰冷的甲胄上，反射出刺目的光，映得门前石狮都带上了几分肃杀。
府内，早已乱作一团。
下人们个个面如土色，聚在廊下、院中，窃窃私语，眼神惶恐不安。往日里井然有序的深宅大院，此刻弥漫着一种大厦将倾的绝望气息。老爷被革职下狱的消息如同瘟疫般迅速传开，“谋反”、“通敌”这样的字眼，更是压得每个人心头沉甸甸，喘不过气。
“都聚在这里做什么？！还不快各归各位！”一声略显尖利的呵斥传来。
众人回头，只见柳姨娘扶着丫鬟的手，快步从内院走出。她今日穿着一身素净的藕荷色衣裙，发髻梳得一丝不苟，只是脸色有些发白，眼底带着掩饰不住的惊惶，却强自镇定着。
“老爷不过是暂时被小人构陷，陛下圣明，定会还老爷清白！”柳氏提高了声音，目光扫过惶惶不安的众人，“越是这个时候，我们越不能自乱阵脚！该洒扫的洒扫，该值守的值守，都给我打起精神来！若是让我发现谁在这个时候偷奸耍滑，或者嚼舌根子，休怪我家法处置！”
她的话语带着惯常的严厉，倒也暂时压住了一些骚动。下人们喏喏称是，慢慢散开，只是那脚步依旧迟疑，眼神依旧飘忽。
柳氏见暂时稳住了场面，暗暗松了口气，随即又蹙起眉头，对身边的心腹李妈妈低声道：“前院库房的钥匙可收好了？还有我屋里那几个紫檀木的匣子……”
李妈妈会意，凑近更低声道：“姨娘放心，老奴一早便趁着混乱，将些轻便的值钱物件和银票，都挪到后罩房那处废弃的杂物间里了，用旧家具掩着，一时半会儿没人察觉。”
柳氏点了点头，眼神闪烁：“手脚干净些，莫要让人瞧见。这府邸被围，谁知道明日是福是祸，总得……为自己和婉儿留条后路。”
她口中说着冠冕堂皇安抚下人的话，心里盘算的，却是如何在这倾覆之危中，尽可能多地攫取利益，保全自身。
与此同时，顾婉儿的“锦绣阁”内，却是另一番景象。
“啪！”一只上好的官窑茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷四溅。
“凭什么！父亲出了事，为什么要连累我们都被关在这里！”顾婉儿气得眼圈发红，用力绞着手中的帕子，
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