薛家虽不比往日，但在金陵、在江南，还有些根基与人脉。
日后，薛家所有生意往来，信息渠道，愿与贾府共享，绝无隐瞒。一为报恩，二为……互为犄角，共度时艰。”
她顿了顿，继续道，“此外，我思忖着，大观园项目组初立，无论是香草香料，还是日后可能的作物，若要向外推广售卖，总需依托现成的商铺网络。
我愿将薛家在京中和南边的几处铺面，作为项目组货品的试销之所，盈亏暂且不论，先打出名头，不知老太太意下如何？”
贾母看着眼前这对母女，一个彻底交托，一个从容接棒，心中感慨万千。
薛蟠的悔悟虽晚，总算让薛姨妈死了溺爱纵容的心，逼得宝钗这枚深藏的明珠，真正走到了台前。
薛家这艘险些沉没的船，如今换上了最可靠的舵手。
“姨太太快请起，”贾母示意鸳鸯扶起薛姨妈，又对宝钗颔首，
“宝丫头，你有此心，有此能，是薛家之福，也是……我们之幸。既如此，日后两家便更应同心协力。你放手去做，若有难处，尽管来说。”
几乎与此同时，在王熙凤的院落里，又是另一番景象。
临窗的大炕上摊满了账册、信件、名录。
王熙凤挽着袖子，露出半截雪白的手腕，指尖点着一本厚厚的旧账，丹凤眼里精光闪烁，正对着坐在下首的平儿、丰儿以及几个心腹管事媳妇分派任务。
“……府中在金陵、扬州、苏州三地的绸缎庄、当铺，历年与哪些皇商、地方官有往来，各自负责的掌柜是谁，背景如何，每年孝敬多少‘常例’，都要给我列个清清楚楚的单子出来！
还有，琏二爷上次信里提到的那几个与盐引有关的中间人，他们平常走动的路线，依托的是哪家车马行、船行，也给我细细地查！”
她语速极快，条理分明，那股子干练狠辣劲儿，让底下人不敢有丝毫怠慢。
不过短短十来日，她竟已将贾府历年来与江南的生意往来、各处铺面掌柜的背景、与当地官府若即若离的关系，梳理得七七八八。
更惊人的是，她凭借对这些灰色地带规则的天然嗅觉，以及贾琏从南方不断传回的消息，竟从这些看似普通的商业往来中，抽丝剥茧般地厘清了几条可能用于传递信息的隐秘渠道——
比如，利用各家商铺定期运送货物的车队夹带私信；
通过与某些背景复杂的船帮、镖局建立“良好关系”，借用水路和陆路传
…。。