宝钗适时上前，扶住母亲，对王夫人和王熙凤道：“姨母，凤姐姐，妈妈是心里感激，不知如何是好。方才妈妈还同我说，日后家中生意，要我多学着打理，也好自立自强，不辜负府上这番回护之恩。”
王熙凤闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“哎哟，这可是好事！我们宝丫头本就是个妥当人，理家管事是一把好手，经商定然也不在话下。日后有什么要帮忙的，尽管来找我！”
王夫人看着宝钗，见她神色平静，目光沉稳，心中暗赞。
经历这般大变，这丫头反倒更显沉静干练了。
“宝丫头是个妥当的孩子，有她帮你，自是好的。只是……”她略有迟疑，“女孩儿家抛头露面，总是不便。”
宝钗微微一笑，从容道：“姨妈放心，并非要女儿亲自去外头铺面管事。只是家中总账、各处庄子铺子的年例收支、人情往来，女儿或可先学着看管起来，遇有不解之处，再请教妈妈和家里的老掌柜。一来为妈妈分忧，二来，也多些历练。”
薛姨妈连连点头：“正是这个理儿！我也不求她立刻就能如何，只盼着她能慢慢接手，将来……唉，总有个倚靠。”说着，眼圈又有些发红。
王夫人见她们母女已有计较，便也不再反对，只道：“既如此，便让宝丫头试试看也好。若有难处，尽管来告诉我。”
众人说了一会子话，王熙凤因还有庶务要处理，先行告辞。王夫人又宽慰了薛姨妈几句，也回去了。
送走她们，薛姨妈看着从容指挥丫鬟们收拾礼单的宝钗，心中百感交集。
失去儿子的依靠固然心痛，但女儿的表现，却又让她在绝望中生出一丝新的希望。
这贾府，如今不仅是她们的庇护所，似乎也成了促使她们母女不得不坚强、不得不改变的催化剂。
而宝钗心中澄明，哥哥闯下的大祸，贾府的倾力相助，北静王府潜在的威胁，都让她清楚地认识到，依附他人终非长久之计。
掌握自家的经济命脉，提升自身价值，方是乱世安身立命之本。
她看向窗外，梨香院的梨花早已开过，枝叶繁茂，绿意盎然，正如她心中悄然滋生的、不同于往日的志向与盘算。