养心殿内，鎏金狻猊香炉吐着袅袅青烟，上好的龙涎香，气味醇厚沉静，却压不住御案后年轻帝王眉宇间的一丝玩味与深思。
他面前并排放着两份奏折。
一份是荣国府贾政所上的《请罪削爵疏》，另一份则是那位近来让他颇感兴趣的荣国公夫人贾史氏的《陈情表》。
他先拿起贾政的奏疏。字迹工整，措辞恳切，甚至带着几分迂腐的惶恐。
奏疏中，贾政痛心疾首地陈述兄长贾赦“治家无方，纵容仆役，贪墨公中，与外间多有银钱纠葛，玷辱门楣”，又言及侄儿贾珍“身为族长，帷薄不修，德行有亏，内闱不靖，致家门蒙羞”。
通篇主打经济罪与人伦罪，将贾赦描述成一个贪婪昏聩的败家子，将贾珍定性为德行败坏的家族耻辱，对于可能涉及政治敏感的“义忠亲王老千岁棺木”、“结交外官”等事，则巧妙地含糊其辞，或干脆避而不谈。
“呵，”皇帝轻笑一声，将奏折放下，“这个贾存周，倒是乖觉。”
他知道贾政未必清楚所有内情，但这番请罪，姿态放得极低，将最大的把柄主动递了上来，只求削爵保命，倒是符合他一贯愚懦的性子。
接着，他展开了贾母的《陈情表》。
字迹是女子中罕见的沉稳风骨，带着一股历经沧桑的韧劲。
奏表并未过多纠缠于具体罪行，而是从贾府先祖宁荣二公随太祖、太宗皇帝马上征战、浴血开国的功勋说起，忆及昔日“烈火烹油、鲜花着锦”的恩宠，再到如今“臣妇无能，治家不严，致子孙不肖，犯下如此大错”的沉痛自责。
“……臣妇每思及此，肝肠寸断，无颜见陛下于九泉，更愧对列祖列宗于地下。然，念及功臣之后，血脉尚存，不敢因一二不肖子孙而绝先祖之祀。
不得已，行此壮士断腕之举，忍痛割除腐肉，以儆效尤，乞陛下念在贾门世代忠心，革去不肖子弟爵禄，以示天威。
另，嫡孙贾琏、贾蓉，年幼或可教，乞陛下天恩，允其降等袭爵，俾使贾门香火得续，余生当恪尽职守，竭忠尽智，以报陛下隆恩于万一……”
通篇感情真挚，哀而不怨，将家族的过错与忠诚绑定，将残酷的内部清洗包装成“壮士断腕”的无奈与决绝，最后落脚于祈求保全家族血脉、给年轻一代一个改过自新的机会上。
既承认了错误，又彰显了苦衷，更表达了对皇权的绝对尊崇与依赖。
侍立在一旁的大太监戴权，悄悄观察着皇帝的脸
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