次日晌午，赵氏突然叫林月白过去，想教她学管账。
“平安一天天大了，你又没有妯娌，这些事迟早要交到你手上去，越早上手越好。”赵氏道：“我从前总不放心，拿你们都当孩子，昨天玉官儿跟我说起，旁人家的媳妇早就开始管账掌家了，我却独自受累不肯让你分担，我想了想，往日的确抓得太紧了。”
林月白暗自咬牙，陈彦章，你害我！
言罢，赵氏又说起怎样整理账目，怎样计算盈亏，怎样巡铺子管工坊，怎样用人，哪些佃头忠厚，哪些掌柜奸猾，说的林月白昏昏欲睡，直想从脚下开个地缝遁走。
总而言之，好日子一去不回了，以后她得像婆婆一样，大到家业田产婚丧嫁娶，小到买家具换花盆给丫鬟仆妇发工钱……起早贪黑全年无休还时常落埋怨。
……
陈琰来到书房，刚刚动笔写了个破题，凳子还没坐热，就再次被人打断。
这次不是陈平安，是林月白，怒气腾腾，杏目圆睁，一掌拍在书案上，问他为什么撺掇婆婆让她学管家。
陈琰笑道：“你儿前日跟我说，咱们南陈家存在极大的隐患，家业大，开销更大，长此以往，必有垮掉的一天。我想母亲一人管着全族的产业账目，终究是分身乏术，娘子聪颖慧黠，多替她参详一二，看看哪里出了问题。”
“别拿我儿当幌子，他还不到五岁，哪里说得出这种话。”林月白道：“你明知道我不擅长生意上的事……”
话音未落，她忽然顿了顿：“你是说，账目有问题？”
陈琰点头道：“平安的确对我说了那些话，我事后特意去账房查了账，还记得祖父在时，家里每年净入两百万两上下，而今不到一百万两，且支出翻了一倍还多。”
“族产按人头分利，如今北陈家人丁渐多，开销自然变大，父亲就不提了，母亲要管家，管铺子庄田，分身乏术，难免有所疏漏。那些庄头、掌柜，他们从中贪墨了多少，二叔家的大堂兄，三叔家的三堂兄，还有堂叔爷家的陈环、陈瑜，这几个负责经营之人有没有中饱私囊，他们单单糊弄母亲一个，简直易如反掌。”
林月白倍感压力：“你真是抬举我了，母亲被糊弄，我就能做明白吗？”
陈琰笑道：“你我夫妻这么多年，你是不是省油的灯，我会不清楚吗？”
险些被林月白当场锤死。
两人笑闹一阵，陈琰又道：“族里的年轻人好逸恶劳，也是一大问题。”
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