永盛钱庄京城分号在后街那座不起眼的铺面里，已经悄然运转了半月有余。
表面上看，生意不温不火，远不如“泰和”、“裕丰”那些大门面气派。
但只有核心的几个人知道，那些针对中小商户的“商户宝”小额借贷，以及连接江南的“速汇通”业务，悄无声息地积累着客户和信誉。
这日傍晚，钱庄打了烊，伙计们收拾停当各自散去。
后院一间僻静的账房内，烛火摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。
陈昂、周灵、冯曼青和阿吉围坐在一张方桌旁，门窗紧闭，隔绝了外面京城的喧嚣。
周灵将一本厚厚的账册轻轻推到陈昂面前，上面几行新添了记录：“三少爷，你看。这几日，通过‘速汇通’从江宁汇来的款项明显增多，多是老客户介绍来的生意，说明江南那边的根基算是稳住了。”
“京城这边，‘商户宝’也放出去十几笔小额贷款，商户反应不错，还款也及时。”
她顿了顿，眉宇间那多了一抹忧虑：“但树大招风。我们虽然低调，可这点动静，到底还是引起了一些注意。”
“今天上午，‘泰和钱庄’的二掌柜，借故来兑换一笔小额银票，话里话外都在打听咱们的东家背景和本金厚薄。”
“下午，漕运码头两个管事的来存钱，看似寻常，却总往内堂瞟，问些经营上的细枝末节。”
陈昂默默听着，他知道周灵的担忧不是空穴来风。京城这块地界，看似海纳百川，反而是盘根错节，每一分利益，都会触动既得者的神经。
冯曼青抱着剑，靠墙站立，直接点破要害：“有人盯上我们了。驿馆周围，钱庄附近，生面孔多了几个，脚步沉稳，眼神不对。不像是寻常市井之徒。”
她的直觉向来敏锐，尤其是在辨别危险方面。
阿吉挠了挠头，有些愤愤：“肯定是‘泰和’或者‘裕丰’那些家伙搞的鬼！三少爷，咱们现在该怎么办？”
陈昂抬起眼，目光扫过三人，缓缓开口：“我们确实被盯上了，而且，这仅仅是开始。”
“镇国公李国忠那边，因为我们江宁的事，早已视我为眼中钉。如今我们在他的地盘上开钱庄，触动利益，他绝不会善罢甘休。现在的试探，只是前奏。”
“那……咱们就任由他们打压？”阿吉忍不住问道。
“当然不。”陈昂眯着眼睛，神色严肃起来，“硬碰硬是下策，我们现在羽翼未丰，正面冲突，无异于
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