陈昂的政绩成色，更直接攻击他的个人品行，尤其将冯曼青牵扯进来，意图将其打成“勾结江湖、行为不端”的污吏。
殿内气氛瞬间紧张起来，所有目光都聚焦在陈昂身上，众人都很想听听陈昂如何回答。
陈昂在心里冷笑，许昌鹤的发难，在他意料之中。
他面色不变，从容躬身道：“陛下，许侍郎所问，臣可一一解答。”
他首先看向许昌鹤：“许侍郎问及耗费。臣在江宁所为，每一笔开销，皆有账可查，已随巡抚孔大人奏报一并呈送户部备案。增设之人，乃为充实盐场巡查、杜绝私盐，其所增之效，远高于其所耗之资。”
“至于是否利大于弊，”陈昂抬起头，看向御座，“臣恳请陛下垂询户部，比对去岁与今年同期，江宁盐课入库之银，便知分晓。数字，不会说谎。”
他巧妙地将皮球踢回给户部，并用实实在在的税收增长作为最有力的反击。
接着，他转向冯曼青的问题，语气坦然：“至于许侍郎提及的护卫冯曼青，臣亦无需隐瞒。此女确系臣之护卫。”
“臣在江宁整顿盐政，触及奸商蠹吏利益，屡遭暗杀陷害，若非冯曼青忠勇护主，臣恐早已命丧黄泉，今日亦无福站在此地向陛下奏对。”
他顿了顿，声音提高了一些：“为国办事，遭奸人忌恨，雇请护卫，乃自保之举，何错之有？”
“况且，冯曼青虽出身江湖，却明辨是非，在其影响下，原漕帮中部分受裹挟之徒，亦幡然醒悟，愿为朝廷效力，协助清剿私盐。”
“此非勾结，实乃教化之功，彰显陛下仁德，天下归心！”
这一番话，有理有据，既说明了雇佣护卫的必要性，更将“勾结江湖”的指控巧妙转化为“教化有功”，拔高到了皇恩浩荡的层面。
许昌鹤被驳得一时语塞，脸色难看。
就在这时，又一人出列，乃是刑部侍郎何文渊，平西侯林立群一系的重要人物。
他朗声道：“陛下，臣以为陈同知所言极是！非常之时，当行非常之法。陈同知勇于任事，不惧艰险，方能在短时间内肃清江宁盐弊，大增国税。此乃实干之才，岂可因些许小节而苛责？”
“护卫之事，更是无稽之谈，若忠臣良将因尽职守而遭暗算，朝廷却不容其自保，岂不令天下志士寒心？”
何文渊的话，直接将陈昂说成是“忠臣良将”，并暗示许昌鹤的指责是“苛责忠良”。
朝堂之上，两派官员顿时
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