受重伤，流落至此，是义父救了我，收我为女，待我不薄。这份恩情，我铭记于心。”
她话锋一转，语气变得沉痛：“可是，我住进冯家后，渐渐发现，义父他并非表面那般乐善好施。他与县衙胥吏勾结，瞒报田亩，垄断水源，将税赋转嫁给贫苦百姓！”
“我亲眼见过交不起税的农户被逼得卖儿卖女！我心中不平，多次婉言相劝，他却说我妇人之仁，不懂世故。”
“我碍于救命之恩和父女名分，无法亲自揭穿他。得知府衙派你来查税，我本希望你能秉公处理，揭开黑幕。所以发出警告，是提醒你，也是给自己一个希望。”
“可你若也被他收买，与他同流合污，那便是是非不分，与那些蠹虫无异！杀了你，免得你为虎作伥，祸害更多百姓！”
周灵急忙辩解：“冯姑娘你误会了，三少爷他不是那样的人！他刚才那么说肯定有他的道理！”
陈昂抬手制止周灵，对冯曼青道：“冯姑娘，你心存正义，陈某佩服。但你可知，查案办案，有时需讲策略，而非一味硬碰硬。”
“我若当场严词拒绝，与冯乡绅撕破脸，他必有防备，再查下去将难上加难。”
他淡淡一笑，坦诚地看着冯曼青：“我且问你，你是真想查明真相，还百姓公道，还是只想凭一腔热血，快意恩仇？”
冯曼青一怔，下意识道：“自然是查明真相！”
“好！”陈昂点头，“那我给你，也给我自己一个机会。给我十天时间。十天内，我必会查清此案，给你一个交代。”
“若十天后，你认定我陈某人与冯世荣同流合污，要杀要剐，我绝无怨言！”