姐姐她…方才…方才柳才人服药后安稳了些，她说…说去小厨房给才人煨点定神的百合莲子羹…一直…一直没回来…奴…奴婢也正觉得奇怪…”
一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了侯砚卿的心脏。“搜！立刻给我搜！犄角旮旯，一处不许放过！” 命令斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐之气。
番役们如狼似虎般扑向殿后。沉重的脚步声、翻动器物的碰撞声打破了殿内的死寂。时间在压抑的等待中缓慢流逝，每一息都无比漫长。侯砚卿负手立于殿中，雨水顺着他的披风下摆滴落，在光洁的地面上积成一小滩水渍。他盯着那滩水，眼神幽深。
不到半盏茶功夫！
一声压抑的、带着明显惊骇的呼喊，猛地从后殿最深处、堆放杂物布料的耳房方向传来：“侯爷！在…在这里！”
众人心头猛地一沉！侯砚卿脚步如风，率先冲向声音来源。王公公等人紧随其后，心都提到了嗓子眼。
浓烈到令人作呕的血腥味，如同实质的屏障，在众人冲入那间狭窄、堆满箱笼杂物的耳房时，劈头盖脸地撞了上来！瞬间盖过了殿内残留的所有熏香气和药味！
借着番役高举的、因手抖而微微摇晃的灯笼光，角落里的景象让所有人倒吸一口冷气！
一个穿着柳才人宫中二等宫女服色、身形熟悉的女子，蜷缩着倒在冰冷的青砖地上。她的胸口，赫然插着一把锋利的、寒光闪闪的裁衣剪子！剪子的木柄还露在外面，但锋利的尖端，已经深深没入了她的胸腔，直没至柄！鲜血如同泉涌，浸透了她前襟湖蓝色的宫装，在地上蜿蜒流淌出一大片触目惊心的暗红色，尚未完全凝固，在灯光下反射着粘稠的光泽。她双目圆睁，瞳孔早已扩散成两个黑洞洞的窟窿，直勾勾地“望”着低矮的、布满蛛网的房梁，脸上凝固着一种极度的惊骇和一丝……深入骨髓的、难以置信的怨毒！
正是柳才人的贴身大宫女，香兰！
她死了。死得透透的。身体已经开始僵硬。线索，在这最关键、最接近核心的时刻，被一只无形而狠辣的手，干净利落、毫不留情地掐断了！如同一盆冰水，兜头浇下。
侯砚卿站在血泊边缘，面沉如水，如同万年寒潭，不起一丝波澜。香兰的尸体就在眼前，那扭曲凝固的表情仿佛无声的控诉。赵阿秋的指认言犹在耳，那枚带着诡异蝎印、冰冷沉重的金锭此刻正沉甸甸地躺在他怀里。柳才人宫中大宫女是执行者，而赵阿秋不过是她收买的、传递最后一棒的小卒。这似乎是一个完整的链
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