”的声响，踉跄着就要跪倒行礼。
“免礼。” 侯砚卿抬手虚扶了一下，声音平静，目光已如实质般落在老宦官面前那张写满歪斜字迹的桑皮纸上，“如何？可有看出些什么门道？”
宋老公颤巍巍地直起些腰，枯槁如同老树皮的手，将自己临摹的那张纸双手捧起，如同捧着稀世珍宝，又像是捧着一块烫手的烙铁。他声音沙哑如同破旧的风箱，带着老年人特有的喘息：“回…回禀侯爷的话，这字…这字古怪得很呐！透着…一股子邪性！”
他枯瘦的手指颤巍巍地指向拓本上几个字，又对照着自己临摹的字迹：“您…您仔细瞧瞧这个‘散’字。右边这个‘攵’旁，起笔的地方，它犹豫了！笔锋软塌塌的，像是不知道从哪儿下笔好。可您再看收笔的时候！” 他的手指猛地向下一戳，带着一股子狠劲儿，“它突然就变了！笔锋猛地往下这么一拖，又重又狠，力道蛮横！像是…像是憋着一股子说不出的怨气、狠劲儿，硬生生杵上去的！”
他喘了口气，浑浊的眼珠在昏暗中努力睁大，指向另一个字：“还有这个‘堕’字。下面这个‘土’旁，按正理儿，这一横该是平平的、稳稳当当的。可您瞅瞅它！” 宋老公的手指在虚空中斜斜地一划拉，“它斜了！它往上挑了！这劲儿使得…别扭！生硬！像是…像是平日里拿惯了扫帚、端惯了马桶的手，冷不丁让他捏起这轻飘飘的笔杆子，浑身不自在，劲儿都不知道往哪儿使，硬生生往上这么一撬！撬得这字都站不稳当了！” 他边说边摇头，仿佛那歪斜的字迹让他浑身难受。
他顿了顿，浑浊的眼珠里，那点因专注而燃起的微光并未熄灭，反而闪过一丝阅尽世情的老辣精光：“侯爷，依老奴这双老眼看啊，这字，它皮儿上是在模仿，想装出个读过书、会写字的样子，想写得规整些。可骨子里，它藏不住！透着一股子从根儿上带来的粗笨气！像是…像是刚学会写字没多久，只认得几个常用字，勉强会写写自己名字的那种人。肚子里没墨水，手上没功夫，装也装不像！” 他非常肯定地点点头，又补充道，“而且，看这笔锋走势，十有八九，是个用右手写字的人干的！”
“刚学会写字不久…惯用右手…” 侯砚卿低声重复着宋老公的判断，每一个字都像在舌尖上仔细掂量过。目光锐利如锥，仿佛要穿透这字迹，看到书写者本人。“宋老公，依你之见，这宫中，识得些字、能勉强写几个的宫女宦官，多在何处当值？”
宋老公浑浊的眼珠转了转，努力回忆着：“回侯爷，识得些字的…多在
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