毒蛇的……黑色牡丹！
黑色牡丹！蛇缠牡丹！
侯砚卿的瞳孔骤然收缩到针尖大小！一股寒气从脚底直冲头顶！他猛地想起醉月楼张婶的描述——霓裳娘子醉酒时抱着的那个描金小匣子！那个不翼而飞的匣子！难道……难道那匣子的底部，就绣着这个徽记？！
这徽记属于谁？是李辅国？不！李辅国已死！是皇帝？还是……隐藏在更深处的、被称为“五步蛇”的真正主谋？！这蛇缠牡丹的徽记，便是串联起长安焚案、西域魔窟、乃至皇帝野心的……终极蛇首！
“金鳞卫用血绘制的‘蛇踪图’，便是铁证！”萨珊的声音带着金属般的铿锵，回荡在阴冷的祭坛洞窟，“守护者！你的使命，便是带着它！带着‘迷迭沙’的证物！带着金鳞的意志！回到长安！将这条盘踞在帝国心脏的毒蛇……连根拔起！让圣物的光辉，驱散‘安格拉’的阴霾！让枉死的英魂……得以安息！”
侯砚卿紧紧攥着手中的“金鳞令”和“迷迭沙”皮囊，指节因用力而发白。他抬起头，望向岩壁上那幅巨大、诡异、充满不祥预兆的“长安蛇踪图”。霓裳娘子在妖异蓝焰中焚身的景象、莫苏德老人自爆时的火光、骊山小屋外内卫冰冷的狴犴面具……所有画面在眼前交织、重叠，最终化为壁画上那朵缠绕着毒蛇的、盛开的黑色牡丹！
长安城的毒蛇，从未离开。它只是蜕下了李辅国这层皮，露出了更加狰狞、更加致命的獠牙，盘踞在帝国最深处，觊觎着吞噬一切的力量。而他侯砚卿，这粒被风暴裹挟的尘埃，已然握住了斩向蛇首的利刃。
洞窟外，呜咽的风声中，似乎隐隐传来了急促而密集的……马蹄声！由远及近！