刑部衙署深处，一间门窗紧闭的签押房内，空气凝滞得如同铅块。厚重的帘幕隔绝了外界的光线与喧嚣，只余下数盏牛油灯在书案上跳跃着昏黄的火苗，将围坐桌旁的几道身影拉得扭曲晃动。灯油燃烧的哔剥声，纸张翻动的沙沙声，以及压抑的呼吸声，是这方寸天地间唯一的声响。
侯砚卿端坐主位，绯色官袍在昏暗中更显沉郁。他面前摊开的，正是那几张从太乐署尘封库房里寻得的焦黄乐谱残页。纸页边缘卷曲焦黑，墨迹洇散，燕乐半字谱的符号如同鬼画符般盘踞其上，空白处柳含烟那娟秀却字字泣血的蝇头小楷，在灯下更显惊心。
桌旁围坐着三人：刑部一位通晓音律的老主事，须发皆白，戴着玳瑁单片眼镜，正用枯瘦的手指颤抖着比划着谱上的符号；一位是刚从教坊司“借调”来的琵琶国手，曾是裴妙音的再传弟子，神色凝重，指尖无意识地在桌面上虚按着弦位；最后一位是鸿胪寺通译署专精粟特文的年轻博士，眉头紧锁，反复核对着侯砚卿提供的、米赫达德吐露的粟特词汇与乐谱边缘的零星标注。
时间在沉默而紧张的破译中一点点流逝。灯油添了又添，烛泪堆叠如小山。老主事额角渗出细密的汗珠，口中念念有词，时而摇头，时而拍案。琵琶国手闭目凝神，手指在虚空中急速拨弹，模拟着可能的旋律走向，额上青筋微凸。粟特博士则不时翻阅着带来的厚重典籍，沙沙的翻页声在寂静中格外刺耳。
侯砚卿的目光如同最精密的刻尺，在残谱、小注和三人紧绷的面容间来回扫视。他不懂音律，但他懂人心，懂隐藏在符号背后的恐惧与控诉。柳含烟留下的“藏锋于谱”、“以舞摹之”、“刻骨不忘”……每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的神经上。
“不对…这处‘宫’音转调，太突兀了…”老主事猛地摇头，单片眼镜滑到鼻尖，“按常规《破阵乐》杀伐之气，此处该用‘徵’音高昂破阵，为何偏偏用了低沉回旋的‘羽’？还加了变徵的颤音？这…这不合乐理！”
琵琶国手霍然睁眼，眼中精光一闪：“低沉回旋？变徵颤音？这不像破阵…倒像是…模仿某种声音！某种…嘶吼？或是…某种巨大活物沉重呼吸的起伏？”他猛地看向侯砚卿，“大人！柳大家精于拟态之舞，以舞姿摹万物情态！她会不会…将这声音的‘形态’，也化入了旋律的起伏转折之中？”
摹声！拟态！
侯砚卿脑中仿佛划过一道闪电！霓裳娘子在曲江池畔最后那疯狂炽热的舞姿，那扭曲的身体，那仰天无声的嘶吼…不正是
…。。