屑，又道：“大明境内虽也有煤矿，可北平、应天一带的煤炭要么品质不佳，烧起来烟大呛人，要么开采不易，矿洞总塌；
若是将新洲的煤炭运回，定能解大明的燃眉之急，冬日里百姓也能少受些冻。”
郑和闻言，并未立刻回答，只是引着朱权往矿场另一侧走去。
路上的野草刚被割过，留下整齐的草茬，踩上去软软的。
走了约莫半里地，便听到一阵“叮叮当当”的打铁声，节奏明快，还闻到了一股淡淡的硫磺味，混着煤炭燃烧的暖意，吸一口都觉得胸口发热。
转过一道山弯，眼前的景象让朱权瞬间停住了脚步，连呼吸都慢了半拍。
那是一片依山傍水的开阔地，地上砌着三座巨大的土炉，炉身是用黄土混合着稻草夯实的，表面还抹了一层细泥，显得格外厚实。
炉身高约五丈，底部粗约三丈，往上渐渐收窄，顶部留着一个丈许宽的开口，炉口边缘被火焰烤得发黑，还沾着些许熔化后凝固的铁水，像一圈圈黑色的花纹。
炉身上开着几个方形的小口，每个小口旁都站着一名工匠，手里握着长长的铁钎。
铁钎柄是用檀木做的，打磨得油亮，工匠不时往炉内捅动，每捅一下，炉口便会冒出一串火星，“噼啪”作响，落在地上还能烫出小小的黑印。
土炉旁边堆着小山般的铁矿石，这些铁矿石呈暗红色，表面光滑得像被打磨过，阳光照在上面，能看到细微的金属光泽，显然是经过工匠精心挑选的，没有半块碎石。
几名赤膊的汉子正推着巨大的风箱，风箱是用硬木制成的，表面裹着铁皮，铁皮上还铆着铜钉，显得格外结实。
风箱拉杆上缠着磨得发亮的粗麻绳，汉子们握着拉杆时，指节因用力而泛白。
手臂上的肌肉绷得紧紧的，每一次拉动都能让风箱发出“呼呼”的声响，将空气送入土炉，炉口的火焰也随之猛地蹿高半尺。
火焰不是寻常柴火的橙红色，而是带着靛蓝的炽焰，舔舐着炉壁时，能看到炉身微微发红，连周围的空气都变得燥热起来，将人的脸颊烤得发烫。
“殿下，这便是新洲的冶炼工坊，”
郑和指着那三座土炉，语气中满是敬佩，他的眼角因笑意而微微皱起，解释道：“您方才问为何不运煤炭回大明，答案便在这里。”
朱权走到一座土炉旁，热浪扑面而来，他下意识地往后退了半步，又很快稳住脚步。
只见炉身的方形小
…。。