这场关乎国运的讨论伴奏。
财政大臣汉斯踉跄着后退半步，右手按在胸前左肋的位置，躬身行了个标准的风车国宫廷礼。
这与大明官员双手拢在袖中躬身的姿态截然不同，更带着几分骑士般的庄重。
他的声音带着颤音道：“臣服？尊敬的科恩先生，您是说让我们向那个东方帝国低头？”
指尖无意识地摩挲着礼服上绣着的郁金香纹章，咆哮道：“我们风车国的祖先曾骑着骏马击退北海海盗，用长矛捍卫过这片土地的尊严，从未向任何势力行过‘跪拜礼’！”
在风车国的礼仪体系中，臣民觐见国王只需单膝跪地，双手交叠置于膝上；
而大明官员面见皇帝时，需行三跪九叩之礼，连抬头直视龙颜都是僭越。
军事大臣卡尔猛地按住腰间的佩剑剑柄，这是风车国贵族表达愤怒的传统动作，而非大明武将按玉带的含蓄姿态。
怒道：“就算大明军队再强大，我们也该奋力一战！”
他的靴跟在大理石地面上重重一磕，发出清脆的声响，执拗道：“哪怕战至最后一兵一卒，也不能让后人说我们是‘屈膝者’这比死亡更耻辱！”
科恩看着眼前群情激愤的场面，脸上没有丝毫波澜。
只是缓缓弯腰捡起散落在地上的国库账目册，轻轻拂去封面上的灰尘。
再次开口道：“诸位大人！”
他的声音平静却带着不容置疑的力量，继续开口道：“我在大明皇城居住了半年，曾亲眼目睹过那些反抗大明的势力最终下场。
北方的蒙古部落曾多次侵扰大明边境，他们的骑兵号称天下无敌，可最终呢？
大明军队不仅将他们驱逐出草原，还在他们的故土上建立了卫所，让曾经不可一世的蒙古贵族这辈子都无法回归故土。
当然，也有可能是被大明帝国彻底覆灭了！”
他将账目册摊开在国王面前的案几上，泛黄的纸页上密密麻麻记录着风车国的财政收支：“我们的国库储备，只够支撑三个月的战争。
弗朗机国的军械库比我们富庶三倍，城墙比我们的王宫还要坚固，可他们的都城连三日都没撑住。
诸位大人不妨算算，以我们现有的兵力，装备长矛弓箭的步兵，加上三十支从弗朗机国高价购买的旧火枪，能抵挡大明海军多久？”
这番话如同一盆冷水，瞬间浇灭了大臣们心中的怒火。
卡尔张了张嘴，却再也说不出一
…。。