次日晨课，朱雄英带学员们在暗室里做针孔实验。
当白纸上浮现出窗外槐树倒立的影子时，赵衡拍着额头道：“原来光线真是直着走的！”
“那为何凸镜能聚光？”有学员追问。
朱雄英取过水盆，将筷子斜插入水中：“诸位看，筷子似是弯折了，实则是光线遇水变了方向。”
他指向窗棂道：“镜片曲面让光线折转，就像河道转弯处的水流，最终汇于一点。”
这番讲解让学员们豁然开朗。郭宇忽然起身：“学生想试试用不同材质的镜片，看是否都能聚光。”
“准了。”
朱雄英笑道：“格物院的库房里有水晶、琉璃、乃至西域传来的玻璃，尽可拿去试验。”
接下来的半月，格物院日日传出新奇动静。
有学员用冰制成凸透镜取火，被朱雄英赞为“善假于物”；
周显改良的镜筒能观测到木星的四颗卫星，引得钦天监监正亲自前来拜访；
郭宇则发现不同颜色的镜片聚光效果各异，在札记里写下“色异则光异”的猜想。
这日午后，朱雄英正在审阅学员们的实验记录，忽然听闻院外传来喧哗。
出门一看，只见郭宇与几个勋贵子弟争执不休，地上散落着破碎的镜片。
“他说格物之术是奇技淫巧！”郭宇攥着拳头，指节发白。
为首的勋贵子弟昂然道：“孔圣人何曾教过这些把戏？我等读圣贤书，当明经致用，而非摆弄这些琉璃片子！”
朱雄英缓步上前，拾起一块碎镜片对着日光：“《大学》有云：格物致知。
若连眼前的光为何聚散都不明，又谈何明经致用？”
他转向众学员道：“今日便加一堂课，用这些碎镜片，做一架能测日影长短的仪器。”
三日后，当学员们用拼接的镜片组测量出准确的日影角度时，那几个勋贵子弟也凑了过来。
朱雄英见他们眼中流露出好奇，便笑道：“格物并非要废黜圣贤之道，而是要让圣贤所言，有物可证。”