锭子应声断裂。
李存义猛地站起，胸口起伏：“这是我改良了七次的成果！”
“成果？”王昱嗤笑一声，展开折扇遮住半张脸。
很是不屑道：“昨日家父在朝堂上还说，皇孙殿下打算将大赛头名的奖品，换成格物苑新制的蒸汽机车图纸。
你觉得这等重器，会交给一个连笔墨都拿不稳的佃农儿子？”
李存义的脸瞬间涨红。
他确是佃农出身，若不是改良水车时被巡查的御史发现举荐，这辈子都没机会踏进宫城。
可他手中的錾子比毛笔更稳，掌心的老茧里藏着比经文更实在的学问。
“学问不分出身。”郭宇的声音从门口传来，他怀里抱着刚打磨好的齿轮。
看到工坊里的狼藉，眉头拧成了疙瘩，再次开口道：“朱公子若是手痒，不如去打铁房试试百斤重锤？”
朱麟斜睨着他：“郭富商的公子倒是会替穷酸说话，难不成你们家又想巴结新贵？”
他突然瞥见李存义坩埚里的铜水，眼中闪过一丝阴翳。
寒声道：“听说你这坩埚是用官窑的残片拼的？按大明律，私用官窑器物可是重罪。”
李存义心头一紧，这坩埚确是他在窑厂废墟里捡的残片，被他用黏土补好的。
郭宇刚想辩解，却见朱麟突然抬手，将一整袋淬了水的沙土泼进坩埚。
“滋啦！”铜水骤然冷却，在坩埚里炸出蛛网般的裂纹。
李存义惊呼着想去抢救，却被王昱一把推开，踉跄着撞在铁砧上，额头磕出了血。
“你干什么！”郭宇怒不可遏，冲上去攥住朱麟的衣袖。
他虽出身商户，却从没受过这等蛮横气。
朱麟甩开他的手，拍了拍衣袖上的灰：“替朝廷清查违禁之物罢了。”
他看着李存义渗血的额头，嘴角勾起一抹冷笑，嘲讽道：“下次再敢私藏官窑物件，可就不是破头这么简单了。”
说罢带着人扬长而去。
郭宇扶住摇摇欲坠的李存义，见他望着报废的坩埚直掉眼泪，那里面熔的不仅是铜水，更是他省了三个月的口粮。
工坊外的晨雾里，似乎还飘着朱麟他们的哄笑声。