见的白气，男人又从屋角一个盖着破木板的矮缸里摸索了一会儿，抓出一小把灰扑扑、干瘪得看不出原貌的东西--像是晒干的野菜根，又或是某种磨碎的草籽，他沉默地将它们撒进锅里。
完颜阿骨打的目光死死盯着那把撒入锅中的“食物”，喉结剧烈地滚动了一下，饥饿感瞬间压倒了所有，他不再看那男人，视线落在蜷缩的孩子身上，落在他紧紧抱着的那个豁口粗陶碗上。孩子察觉到他的目光，惊恐地把碗抱得更紧，小小的身体拼命往阴影里缩，仿佛想把自己彻底藏起来。
“孤乃女真之主！”完颜阿骨打突然开口，声音嘶哑破裂，却带着一种强行撑起的、近乎虚幻的傲然，他像是在对那孩子说，又像是在对那个沉默煮汤的跛脚男人说，更像是在对自己濒临熄灭的野心呐喊，“待孤重掌辽东，聚拢白山黑水间的儿郎！女真何须再食此等猪狗不咽的糙粟？！”他布满血丝的眼睛里，骤然迸发出一种狂热而偏执的光芒，仿佛透过眼前这破败的木屋、这跛脚的男人、这惊恐的孩子，看到了旌旗蔽日、铁骑如云，“孤要让你们...让所有女真子民...住进辽阳城那样的砖瓦大屋！穿上绫罗绸缎！顿顿有肉！牛羊漫山！孤是王！是带着你们...走出这苦寒之地的王！”
他的声音在狭小破败的木屋里回荡，带着一种奇异的、回光返照般的亢奋，灶台边，跛脚男人佝偻的背影僵硬了一下，握着火钳拨弄柴火的手指停顿了一瞬，指节捏得发白，阴影里，孩子抱着破碗的手微微颤抖，那双黑亮的大眼睛里，恐惧似乎更深了，还掺杂了一丝懵懂的不解，锅里的水，终于发出了轻微的“咕嘟”声，水面上漂浮着那些灰褐色的碎屑，散发出一股难以形容的、草腥和焦糊混合的气味，实在谈不上半点香气。
汤，勉强算是热了。
男人沉默地拿起一个边缘同样粗糙的木勺，伸进锅里搅动了几下，他放下火钳，一瘸一拐地走到那个蜷缩的孩子身边，孩子惊恐地看着他，又看看门口那个可怕的陌生人，男人伸出手，动作有些僵硬，却带着一种不容抗拒的意味，孩子瑟缩了一下，最终还是松开了紧抱在怀里的豁口粗陶碗。
男人接过那只破碗，没有看孩子瞬间黯淡下去的眼神，也没有看门口那个自称“王”的闯入者，他再次挪到灶边，用木勺舀起锅里那浑浊、漂浮着不明碎屑的“热汤”，小心地倒进那只豁口粗陶碗里，勉强装了半碗，碗壁很快被烫得温热。
他端着这半碗滚烫浑浊的汤，一步一顿，拖着那条跛腿，走向背靠木门、喘息渐重的
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