伸出手，示意她过来，李明珠提起宫装，走到他的面前，顾怀再次将她拥入怀中，这一次，动作轻快而充满力量，他低头，下巴蹭着她柔软的发顶，声音带着笑意在她耳边响起：
“不想就不想，我的女人，不需要靠那个位置来证明什么，你，就是你，独一无二，无可替代的你，你不喜欢的东西，我怎么可能硬塞给你？”
李明珠依偎在他的怀抱里，听着他沉稳有力的心跳，感受着他话语中那份毫无保留的纵容与支持，只觉得浑身紧绷的弦瞬间松了下来，一种前所未有的轻松和暖意包裹了她，她闭上眼睛，贪婪地汲取着他身上熟悉的、令人安心的气息，泪水无声地浸湿了他胸前的龙袍刺绣。
过了许久，他松开怀抱，捧起她的脸，指腹温柔地擦去她脸上的泪痕：
“明珠，记住我今天的话，好好在这宫里待着，养精蓄锐，看看书，赏赏花，或者...去御书房偷偷看看户部送来的海外商情奏报解解馋也行，”他眼中闪过一丝促狭的笑意，“耐心点，等这股殖民的浪潮彻底掀起来，等帝国的巨轮真正驶向深蓝...那时，就是你的翅膀重新展开的时候，你会走出这宫墙，走到那片属于你的、更广阔的天地里去！”
“嗯！”李明珠用力点头，破涕为笑，那笑容如同冲破阴云的阳光，瞬间点亮了她苍白的面容，也点亮了这深秋的凉亭，眼底的阴霾和空茫被希望和憧憬彻底驱散，只剩下纯粹的信任和爱意。
顾怀也笑了，那笑容驱散了眉宇间多日的沉郁，显露出几分属于苏州小院、属于海边漫步时的轻松模样，他牵起她的手，十指相扣，掌心温暖相贴。
“走，”他拉着她站起身，玄黑龙袍的下摆拂过石凳上他的大氅，“陪我在这园子里走走，看看这秋色...也看看，这深宫之外，即将到来的盛世。”
两人并肩走出凉亭，踏着厚厚的落叶层，漫步在深秋的御花园中，风依旧萧瑟，卷起零星的落叶在他们身边飞舞。远处的宫墙巍峨依旧，投下巨大的阴影。
但此刻，他们的目光却似乎穿透了那高耸的朱墙，望向了更远的地方--无棣港的千帆，钱塘江口的巨舰，以及那遥远的、名为博安洲的、充满无限可能的蛮荒海岸线，那里，有帝国的野心，有万民的贪婪，有滚滚而来的财富洪流...
而在这洪流之下，也藏着一个女子挣脱金丝牢笼，重获自由与新生的契机。
顾怀握紧了掌中微凉却已不再僵硬的手。
快了--他对自己，也对身边的女子，
…。。