船。
深渊般的眼眸中，那点名为“兴趣”的火焰熊熊燃烧，几乎要焚毁他惯常的冷静--西方的棋局！与那些同样船坚炮利、野心勃勃的佛郎机人正面碰撞！那才是真正棋逢对手的博弈！是足以点燃他所有智慧与冷酷的终极战场！他甚至能想象出无数种策略：联合波斯、分化奥斯曼、利用印度土邦的矛盾、甚至直接挑战葡萄牙的印度洋霸权...每一步都凶险万分，每一步都可能搅动世界格局！
然而，他低头看了看手中那份由书记官陈呈的、字字沉重的报告：《船队现状暨回航请求书》，报告详细罗列了舰船损毁情况、物资匮乏程度、病员数量以及低迷的士气，最后一行字触目惊心：“...若强行滞留或继续西进，恐十不存一，有倾覆之虞，恳请参议大人，以船队安危为重，即日启程回航。”
力量，他需要更多的力量！更庞大的舰队，更充足的补给，更稳固的后方基地，以及...来自大魏本土源源不断的支持！仅靠他带来的这支船队，在远离本土万里、深入虎穴的情况下，与经营多年的佛郎机人对抗，无异于以卵击石，他精心布下的南洋据点网络，尚未真正连成一片，成为支撑西进的跳板，卡利卡特等城邦，更是首鼠两端，绝非可靠盟友。
冰冷的理智如同滔天巨浪，瞬间浇灭了眼中炽热的火焰，杨哲缓缓闭上眼睛，再睁开时，已恢复了那深潭般的枯寂与漠然。
“传令，”他的声音在暮色中显得格外清晰冷硬，“各舰即日起，全力检修，补充淡水食物。召回所有在外人员，半月后，舰队启程...回航。”
“回航？！”侍立一旁的陈沧几乎以为自己听错了--这么长时间的相处下来，就算杨哲一向习惯于沉默呵呆在幕后，他也深知杨哲对西方的执念。
“回航，”杨哲重复了一遍，“将我们在天竺所获海图、情报、物产样本，尤其是关于佛郎机人的一切消息，分门别类，妥善封存，南洋各据点主事官员名单及方略，一并呈报。”
“那...卡利卡特这边？”陈沧迟疑地问。
“留一艘‘伏波’级战船，两艘补给船，两百精锐卫戍兵，”杨哲的声音精准而冷酷，“驻守海岬堡垒，协助卡利卡特‘协防’，其余舰船，全部返航，告诉留下的王校尉：堡垒即底线，商馆即触角，首要任务是保住这个据点，收集一切情报，若佛郎机人来犯或者卡利卡特生变...必要时，‘接管’港口，固守待援。”
他最后看了一眼西方那片吞噬了夕阳、也吞噬了他野心的深邃海
…。。