于野狐岭，民夫逃散阵亡逾三百二十七人，骡马折损过半，恳请速调人手、御寒衣物及草料...” 每一个字都像针一样扎进他心里。
一阵剧烈的咳意毫无预兆地袭来，卢何佝偻着身体，枯瘦的手紧紧捂住嘴，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都掏出来，一旁伸出来只纤细的手，递过温水和一方素白的手帕：
“卢老，您该休息了。”
同样疲惫的崔茗又抱过一堆折子，轻声道：“再熬夜批折子，您的风寒又要加重了。”
咳声渐歇，卢何疲惫地摆摆手，示意无碍，目光重新投向案头堆积如山的文书，声音沙哑干涩：“...无妨，你去把户部刘侍郎前日递来的那份关于调用义仓存粮的条陈找出来...还有，工部关于在拒马河临时架设浮桥的预案...都拿来，前线的补给不能停，将士们等不起。”
每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着沉重的喘息。
他太老了。老得骨头缝里都透着寒气，老得连握笔的手都时常颤抖，几年前还在乡下教书时，他就预感到自己时日无多，油尽灯枯不过是早晚之事，可那时候的他哪里想到又会义无反顾地一头扎进这天下大势里？顾怀这个他的学生当惯了甩手掌柜，如今的北境幕府，如今北伐这架隆隆作响的战争机器，几乎全系于他一人之身。
顾怀在前线摧城拔寨，锋芒所指，所向披靡，可支撑这锋芒的，是后方无数个像卢何这样殚精竭虑、呕心沥血的身影，他就像一根早已被岁月侵蚀得千疮百孔、却依旧被强行绷紧到极限的老弦，维系着千里之外数十万大军生死存亡的命脉。
从顾怀奔赴前线，到后面大军出榆关的第一天起，卢何就没有睡过一个囫囵觉，粮秣的筹措、民夫的征调、道路的疏通、骡马的养护、损耗的计算、意外的应对...千头万绪，如同无数条看不见的绞索，日夜缠绕着他，江南的粮船是否按时启航？黄河的堵塞是否阻碍了漕运？幽燕之地去年秋收的仓廪是否充实？运往前线的粮队是否会袭扰？每一个环节，都可能成为勒死大军的绞索。
如果说尚在江南运转的内阁是维系帝国西北、西南及富庶江南稳定的心脏，那么北境的幕府，就是纯粹为战争而生的冷酷大脑与强劲血脉，卢何这个幕府的实际掌舵者，数年来殚精竭虑的筹谋，无数个不眠之夜的伏案，都是为了北伐这一刻所做的准备。他调动着帝国庞大而略显臃肿的资源网络，像一个在黑暗中弈棋的国手，在后方这盘同样惊心动魄、一步错则满盘皆输的棋局上，落下一颗颗决定
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