落日熔金，给灰色的城垛镀上一层温暖的辉光。
胜利的消息像长了翅膀，早已传遍了守城的兵卒。
“祭年司！是祭年司大人回来了！”
“听说他们在荒土除了大害！”
“快看！是那位苏主官！”
城门处的守军肃然挺直了腰杆，眼神中带着敬畏。
早有眼尖的百姓瞧见，欢呼声如涟漪般自城门扩散开来。
“恭迎大人除妖凯旋！”
“祭年司庇佑！大人辛苦了！”
几个胆大的孩童挤到最前面，将小手中攥着的几片干花、几枚铜钱奋力抛向归人。
碎花与铜钱落在沾满荒土灰尘的祭年司玄色官袍上，落在青石板夹缝里的陈年血迹里，更添几分难以言说的沉重与荣光。
苏锦年微微颔首，没有多余的表情，只是挺直了背脊，在百姓自发的拥簇下，牵马前行。
夕阳的余晖将他们归来的身影拉得老长，印在南城主街古老的青石路面上。
百姓的欢呼是发自内心的敬畏，但也如同滚烫的油锅，将这条通往祭年司的必经之路瞬间煮沸。酒楼窗前、店铺门口、街角巷尾，无数双眼睛投来目光。
睚眦混在迎接的队伍里，看到了黄东背上之人，面带黑记，是老傅无疑。
看样子还活着，狼妖失手了。
只能亲自动手了，决不能让他活着到祭年司。
就在这时，一声突兀的尖叫和喝骂刺破了这份喧嚣。
“老不死的！敢挡爷的马？瞎了你的狗眼！”
前方的街心，传来一片骚乱。
户部尚书的二公子，胡润；身着云锦、腰悬蟠龙玉佩，正骑在高头大马上，用镶金嵌玉的马鞭指着地上蜷缩的老汉，满脸厌弃。
他身后跟着十个彪悍的家奴，个个凶神恶煞。
“给我打！”
一声令下，家奴围住老汉，拳打脚踢。
他脸上带着宿醉的浮肿和惯有的骄横跋扈。
“胡公子！求您开恩！饶命啊！”老汉绝望的声音从家奴的脚下传出。
胡润却噗嗤一声笑了出来，他丝毫没有觉得对方可怜，反而觉得有意思。
衙署的衙役就站在路边，面对如此行径，却无一人敢上前阻拦。
但苏锦年才不惯着他们，刚刚死了朝夕相处的兄弟，心情本就坏到了极点，又看到她拼命保护的百姓，就这样任人欺辱，叫
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