“这位兄弟，看着也是行伍里摔打过的体格？火气别这么大嘛！”他那浑浊的眼睛瞟了瞟王贵，又慢悠悠地补了一句，“咱们山头里也有几个老兄弟，当年也是在刀口上舔过血的，如今腿脚是不大利索了，可拉弓射个天上飞的鸟雀啊，扔石头砸个地上跑的野物啊，那准头…嘿，还凑合！”
“行伍？” “刀口舔血？” “拉弓射鸟？” “扔石头砸野物？”
每个词都像小锤子，狠狠敲在王贵心头！他脸色变了又变，惊疑不定的目光死死盯住李琰腰间的断刀——那绝对是军中的制式！再看那如同凶神般的扛矛少年，还有这说话阴恻恻的老头子…这绝不是寻常流寇！是溃兵？还是…某个被打散的军头？
王贵背后的冷汗瞬间就下来了。他只是个仗势欺人的管事，欺负欺负手无寸铁的穷沟村民还行，真要碰上硬茬子，尤其可能是手上沾过血的溃兵…他掂量着自己带这四个狗腿子，够不够人家塞牙缝？
他脸上的横肉抽搐着，三角眼在李琰冰冷平静的脸上、石头骇人的长矛上、老梁那张看似谄笑实则暗藏锋芒的老脸上来回逡巡。空气仿佛凝固了，只剩下村民压抑的呼吸声和张老汉低低的啜泣。
最终，王贵猛地一甩袖子，色厉内荏地咆哮起来，声音却明显没了之前的底气：
“哼！一群穷酸流寇，装神弄鬼！爷今天给张家沟个面子！也给你们个台阶下！三天！就三天！”他竖起三根肥胖的手指，狠狠指向李琰和张老汉，唾沫星子几乎喷到李琰脸上。
“三天后，老子再来！要是见不到崔老爷的开春粮…”他三角眼凶光一闪，恶狠狠地扫过那几个瑟缩的姑娘，“老子就放火烧了这穷沟！抓人抵债！一个都别想跑！我们走！”
撂下狠话，王贵不敢再多留片刻，生怕对方暴起发难，急匆匆地转身，带着四个同样心惊胆战、握着哨棒却不敢再挥舞的恶仆，灰溜溜地挤出沟口，头也不回地朝崔家庄方向快步离去，背影透着狼狈。
村民们看着王贵一伙人消失在暮色里，愣了片刻，随即爆发出劫后余生的哭喊和感激。
张老汉挣扎着爬起来，扑到李琰跟前就要磕头：“恩人！恩公啊！多谢…多谢救命…”
李琰伸手扶住张老汉枯瘦的胳膊，没让他跪下去，声音依旧平静：“回去吧，关好沟门，这几天警醒点。”
石头收起长矛，脸上怒气未消，瓮声瓮气：“呸！狗仗人势的东西！”
回山寨的路上，暮色四合，山路崎岖。压抑的气氛
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