库瑞恩并不强求自己的孩子个个都出类拔萃，闪耀夺目。
他甚至不要求他们必须成才。
倘若他们愿意安分守己，领悟“混吃等死”的精髓，库瑞恩需要操心的糟心事至少能减少三分之一。
在威克看来，库瑞恩对子嗣的要求已经卑微到了尘埃里。
可即便如此，他那些尊贵的孩子们，似乎连这最低限度的安分都做不到。
贩卖正常的战俘与奴隶，库瑞恩尚能理解其背后的利益逻辑。
劫掠帝国边境的普通平民进行贩卖……
这图的是什么？
难道就因为觉得边境领主的利益与帝国整体无关紧要，所以就能心安理得地肆意践踏？
如果他的儿子真是这么想的，那这眼光也未免太过鼠目寸光，愚蠢得令人心寒！
库瑞恩气得脑壳疼，他揉搓着眉角，久久不发一言，书房里的空气凝滞着。
“威克，”良久，库瑞恩才抬起布满血丝的眼睛，声音疲惫沙哑，“你说，帝国的未来……究竟能托付给谁？”
此时的他不是执掌帝国数十载的皇帝，只是一个无助的父亲。
数十年的灵魂至交，有些话，也只有威克能听，能说。
“帝国的现状，经不起太大的折腾，我们好不容易才平稳了数十年，陛下渴望的改制，有生之年，很难……”
库瑞恩发出一声深沉的叹息。
他总想将能解决的积弊都解决干净，为继任者扫清障碍，避免其面对千头万绪，无力修补的烂摊子。
与其将希望寄托于未知的后来者，他更相信自己的能力和决心。
但……现实不总是能遂人愿。
“让我再想想吧。”
“再想想吧……”
库瑞恩疲惫地挥了挥手，喃喃着，重重地坐回宽大的椅子里。
顷刻间，几个儿子的面容交替浮现在他脑海中，思绪纷乱如麻，却又在冥冥之中，仿佛揪住了一根微弱的线头。
书房再次被敲响，这次应声的是女仆而非内卫。
“陛下，”女仆长一边娴熟地添茶换水，一边用平稳的语调禀报道，“狱卒大师又回到了香风城。”
“嗯？”库瑞恩从冗杂沉重的思绪中猛地回过神来，“什么时候的事？”
“就在刚刚。”
库瑞恩若有所思地看着威克，两人眼神都诉说着无声的茫然。
去而复返？
…。。