内重归寂静。
宁夫人倚在软枕上闭目养神，脸色仍略显苍白。
宁清洛盯着她看了一会儿，忽然低声道："母亲歇着吧，我去紫檀院看看柔姐姐了。"
宁夫人眼皮微颤，没说话，却也没阻止她。宁清洛缓缓起身，转身离去。
然而，她刚踏出门槛，身后忽闻宁夫人微弱的声音："清洛…………"
宁清洛身形一顿，回头看她。
宁夫人睁开眼，眼中情绪难辨："无论发生什么，你都要记得，要保护好你柔姐姐。"
宁清洛沉默片刻，轻轻点头："我知道。"
紫檀院那头的戏，该开始了。
紫檀院的风分明比别处更冷些。
宁清洛踏进院门时，正逢一阵穿堂风刮过，檐下铜铃发出细碎声响。
她抬手按住被风吹起的鬓发，眼角余光扫见廊下几个婆子交头接耳的模样。
那些浑浊的眼珠子在她身上滴溜溜打转，待她走近时又如惊鸟般散开。
"清小姐安。"晚娘的贴身婢女春桃匆匆迎上来，面上堆着笑，眼底却藏着钩子，"老爷吩咐了，柔小姐安置在西暖阁……"
宁清洛径直越过她，绣鞋踩过满地桂花，碾碎的花汁染黄了月白鞋面。她突然在廊柱旁停下，指尖抚过柱上一道新划痕，像是利爪留下的痕迹。
屋子里传来瓷器碰撞的轻响。
推门时，浓重的安息香混着药味扑面而来，熏得她眼眶微热。
谢雨柔被安置在贵妃榻上，鹅黄衫子衬得她面容惨白如纸，连唇上的胭脂都遮不住青灰之色。
宁尚书正背对着门负手而立，窗棂透进的光将他身影拉得老长，像一柄悬在空中的剑。
"父亲。"宁清洛福身行礼，声音不高不低。