应天府的夜风，带着初秋的微凉，拂过奉天殿高耸的飞檐，却吹不散殿前广场上那令人窒息的凝重。
画面骤然收缩、下沉。不再是开阔的宫苑或森严的官道，而是一间幽深得仿佛与世隔绝的密室。
空气粘稠，带着陈年书籍与昂贵熏香混合的沉闷气味。厚重的帷幕低垂，隔绝了外界一切声响。
唯一的光源，是桌上一盏孤零零的烛台，豆大的火苗跳跃着，在墙壁上投下两个被拉得巨大而扭曲的人影，如同鬼魅。
烛芯猛地爆开一个微小的灯花，“啪”一声轻响，在死寂中显得格外刺耳。
摇曳的烛光下，一纸信笺摊在紫檀木书案上，墨迹清晰。信的内容看不真切，但那醒目的“海瑞罢免”几个字，却像毒刺般扎眼。
一只骨节分明、保养得宜的手伸了过来，指尖并未触碰信纸，而是轻轻落在信纸旁——那里，静静卧着几枚黄澄澄、沉甸甸、在烛火下流淌着诱人又冰冷光泽的金锭。
手指的主人，正是张居正。他身着寻常的居家道袍，面容清癯，双眉如墨裁，本该是儒雅文臣的典范。
可此刻，烛光只照亮了他半张脸，另一半深深隐没在黑暗中。他低垂着眼帘，目光落在那些足以让常人疯狂的黄金上，眼神却像结了冰的深潭，没有丝毫波澜，更无半分得计的喜色。指尖无意识地摩挲着金锭光滑冰凉的表面，动作缓慢，带着一种近乎残忍的审慎。
“三万两黄金……”
他开口了，声音不高，平缓得像在陈述一件与己无关的琐事，只有尾音里一丝极其细微的、几乎无法察觉的喟叹泄露了心绪，
“徐阁老（徐阶）……果然好大的手笔，好深的城府。”
字字清晰，砸在密室的寂静里，也砸在奉天殿前所有观看者的心坎上。
阴影里，另一个身影动了动。司礼监秉笔太监冯保那张白净无须的脸从黑暗中浮现，嘴角噙着一丝阴冷如毒蛇吐信的笑意：
“高胡子（高拱）那厮，仗着先帝信重，屡次三番阻挠咱家掌印司礼监，视咱家如眼中钉、肉中刺！”
他的声音尖细，带着宦官特有的阴柔，每一个字都浸透了怨毒，“哼，待幼主登基，太后娘娘垂帘听政之时……”
“时机将至。” 张居正猛地截断了冯保的话，声音陡然转冷，像淬了冰的铁。与此同时，他那一直摩挲金锭的手突然抬起，闪电般探向跳动的烛芯！
“噗！”
一声轻响，烛火被两
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