悄然酝酿成形。
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应天，燕王府。气氛与奉天殿的凝重压抑截然相反。
宽敞的庖厨里，弥漫着面粉的甜香和馅料的鲜气。
巨大的案板前，燕王朱棣罕见地脱去了亲王蟒袍，只着一身利落的窄袖常服，袖子高高挽起，露出结实的小臂，正卖力地揉着一大团光滑的面团。
他脸上沾着几点白粉，额角沁出细汗，神情却是前所未有的轻松，甚至带着点……憨厚的笑意？
“用力！再用力揉！这面揉透了，饺子皮才劲道！”朱棣一边揉，一边中气十足地指挥着。
旁边，小胖子朱高炽正笨拙地跟着一个厨娘学擀皮，小胖手沾满了面粉，鼻尖上也白了一块，虽然动作慢，却做得极其认真。
徐王妃则带着几个侍女，麻利地调着三鲜馅料，满眼温柔地看着丈夫和长子。
襁褓中的朱高煦被安置在一旁铺着厚软棉垫的竹篮里，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这热闹的景象。
天幕的光芒透过窗棂，将外面世界的风云变幻投射进来一角。
当朱高煦自比唐皇、设天策卫的画面闪过时，朱棣只是抬头瞥了一眼，鼻腔里发出一声极轻的、近乎嗤笑的“哼”，便又低下头，更加用力地揉搓起面团，仿佛要将那面团当成天幕上那个让他糟心的次子狠狠揉扁。
“争？争什么争？”朱棣突然开口，声音洪亮，带着一种看透后的豁达，又像是在对天幕上未来的自己喊话，“老子现在只想早点回北平！辽东的纳哈出还在蹦跶，漠北的元廷还在做复国梦！蓝玉那厮，指不定正憋着劲儿想抢头功呢！”
他停下动作，抹了把额头的汗，目光炯炯地扫过家人，最后定格在正笨拙擀皮的朱高炽身上，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，豪气干云：
“老大，好好学！以后给爹管好家！老二……”
他顿了顿，似乎想找那尚在襁褓的次子，却发现小婴儿正努力地试图把一只沾了面粉的小拳头塞进嘴里啃，憨态可掬。朱棣眼中的锐利瞬间被一丝老父亲的笑意取代，他提高音量，仿佛在宣告一个无比重要的决定：
“高煦！别学那些没用的！等你再大点，跟爹骑马挎弓，去辽东！咱爷儿俩抢在蓝玉前头，封狼居胥！那才叫真本事！那才叫痛快！包饺子哪有打胜仗香？辽东的饺子，比应天的香！”
豪迈的笑声在庖厨里回荡，盖过了天幕的低语。
案板上的面团被揉捏塑形，如同洪武十三年
…。。