有说话，只是静静地观察着陈云飞的反应，等待着他的决定。
暮色中的五宝镇笼着一层薄雾，张二娘坐在油灯下，指尖摩挲着火漆封印上模糊的虎头纹章。陈云飞递信时掌心的温度还残留在牛皮纸袋上，她却像捧着烧红的烙铁。窗外传来更夫梆子声，惊得油灯芯子猛地颤了颤，在墙上投下她紧锁的眉影。
“这是烫手山芋啊。“她喃喃自语，泛黄的信纸在粗糙的木桌上发出窸窣声响。月光透过糊着油纸的窗棂斜斜切进来，照亮信笺上“少将师长“四字，墨迹在阴影里泛着诡异的光。作为五宝地下党组织的主心骨，她太清楚这看似诱人的条件背后，是怎样的荆棘丛林——刘长官的速成系向来手段狠辣，所谓“保留建制“不过是糖衣炮弹。
三日后的深夜，县委秘密会议在城西染坊召开。褪色的蓝印花布帘子将里屋隔成密室，煤油灯跳动的火苗映着墙上斑驳的马克思画像。七位党委成员围坐在堆满靛蓝染料桶的桌边，空气里混着刺鼻的化学味和呛人的烟味。
“同志们，这是考验我们智慧的时刻！“张二娘将信纸重重拍在桌上，烛火被震得晃了晃，“改编意味着能拿到武器、军饷，可一旦落入刘系手中，咱们的队伍就成了别人枪杆子下的提线木偶！“她的声音带着常年在基层奔走留下的沙哑，却字字铿锵。
组织委员老周猛吸一口旱烟，吐出的烟雾在灯下凝成灰团：“但咱们弹药见底，伤员缺药，不接受改编，拿什么跟川军周旋？上个月缴获的那批汉阳造，子弹只够打半仗！“他布满老茧的手重重捶在染料桶上，溅起几点蓝渍。
年轻的宣传委员小王腾地站起来，军装领口还沾着白天刷标语的白石灰：“绝不能妥协！当年起义牺牲的二十七个兄弟，血不能白流！咱们要保持革命队伍的纯洁性！“他情绪激动，险些碰倒桌上的墨水瓶。
争论声越来越激烈，有人拍桌，有人踱步，染坊地板被踩得吱呀作响。张二娘始终沉默着，目光扫过墙上用炭笔绘制的五宝防御图——那些用红圈标出的据点，此刻仿佛都成了等待抉择的生死关卡。她想起三天前陈云飞说的话：“二娘，兄弟们不怕死，就怕白死。“
“安静！“张二娘突然拍案而起，震得煤油灯险些倾倒，“同志们，我们既要保存革命火种，也要守住底线！“她抽出钢笔，在信纸空白处用力写下“建制不变“四个大字，笔尖几乎戳破纸张，“回复刘长官：改编可以，但队伍必须由陈云飞、张思宇直接统领，军饷、弹药独立核算！“
屋内陷入短
…。。