扯开嗓子大喊：“各排长集合！“粗粝的声音撕破雨幕，惊起竹林里的夜枭。
油灯被拧到最亮，光晕里浮动着呛人的油烟。七八个骨干围坐在斑驳的木桌旁，桌上摊开的地图被雨水洇出深色褶皱。李大山将缴获的敌军报纸重重拍在桌上，油墨未干的头条新闻赫然写着“铁山覆灭“，配图却是三个月前的旧战场照片。“都睁大眼睛看看！“他用匕首尖戳破报纸，“敌人的离间计玩得比唱戏还花哨！“
文书老周戴上老花镜，逐字分析报纸上的破绽。赵二柱突然擂响桌子：“怕个球！咱们跟着陈团长打了多少硬仗？敌人就盼着咱们乱了阵脚！“窗外的雨不知何时小了，月光穿透云层，在地图上的红色标记处投下银边。李大山掏出陈云飞送的铜哨，“明早，我要让全中队听见最响亮的军号声！“
雨丝斜斜掠过窗棂，将油灯的光晕晕染成模糊的橙黄。李大山用铁钳拨弄着炭盆，飞溅的火星照亮墙上那面褪了色的红旗，他深吸一口气，看向围坐在八仙桌旁的骨干们：“同志们，这谣言就像毒蛇的信子，专往咱们软胁上钻。“话音未落，赵铁牛便重重捶了下桌面，震得粗瓷碗里的凉茶泛起涟漪：“***白狗子，又玩这套阴招！“
副中队长王强的手指在地图上无意识摩挲，指甲缝里还沾着前日行军时的泥渍。他抬起头，眉间拧成个深深的川字：“老周今早查岗，三排的新兵连枪都握不稳了。村口王婶说，有人夜里偷着抹眼泪，怕家里人知道队伍败了遭牵连。“这话让空气瞬间凝固，文书老周推了推滑到鼻尖的眼镜，喉结上下滚动着，却没说出话来。
就在众人沉默时，角落里突然响起木椅挪动的声响。十七岁的通讯员小孙“嚯“地站起身，青涩的脸庞涨得通红：“我在东佳镇听茶馆老板说，消息是几个戴礼帽的外乡人传的！“他攥紧腰间的红布条——那是入伍时母亲亲手系上的——“咱们不能干等着被谣言吓破胆！“
李大山猛地站起身，军大衣带起一阵风，吹得炭盆火星四溅。他望向小孙亮晶晶的眼睛，仿佛看见三个月前那个在征兵处踮脚报名的少年。“好！就你和小张去！“他从腰间解下备用的指南针，塞进小孙掌心，金属冰凉的触感里还带着体温，“记住，遇到岔路先看树皮苔藓，听见动静就学布谷鸟叫。“
暮色四合时，小孙和小张背着水壶、揣着干粮出发了。他们贴着山涧走，潮湿的雾气打湿了绑腿，荆棘在裤脚划出细密的口子。经过敌军哨卡时，小张学起夜枭的啼叫惟妙惟肖，惊得岗哨胡乱放了两枪。两人在乱草
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