土灶冰冷，灶台上积着厚厚的黑灰，一口豁了边的铁锅歪斜地倒扣着。
角落里堆着些枯枝烂叶和空瘪的麻袋，灶台边缘倾倒着一个的粗陶药炉，炉口敞开，里面糊着一层厚厚的、深褐色的药渣残留物，颜色暗沉，几乎与炉壁融为一体。
药炉旁，一个同样沾满药渍的粗瓷碗倒扣着，碗底边缘残留着几滴干涸发黑的痕迹。
双儿抱着沉重的药箱，紧紧跟在叶卿棠身后，几乎要踩到叶卿棠的裙裾。
她极力屏住呼吸，试图抵御那令人作呕的混合气味，但目光一触及那黑乎乎的药炉和碗，胃里便是一阵翻搅，小脸煞白。
叶卿棠迈过门槛，径直走向灶台。俯下身，凑近那药炉的开口，鼻翼微不可察地翕动了一下。
那股浓烈刺鼻的药味之中，除了草药固有的苦涩，似乎还夹杂着一丝难以名状的、令人隐隐不安的腥气，与她方才在尸首旁嗅到的那丝甜腻发苦的异样气味截然不同。
她的视线缓缓抬起，落在药炉旁边散落的几片枯叶上——那叶子边缘呈锯齿状，脉络清晰，是附近山林常见的紫苏叶，但其中一片叶子的背面，却黏着一点极其微小的、与周围药渣颜色迥异的暗绿色粉末，若不细看，几乎与灰尘无异。
王大山站在门口，高大的身躯堵住了大半光线，他死死盯着叶卿棠的动作，胸膛起伏更剧，如同破旧的风箱。当叶卿棠的目光扫过那片异常的药叶时，他握紧的拳头猛地一颤，指节发出“咔”是轻微声响。
他下意识地后退了半步，脚跟撞在门框上，发出一声闷响。
叶卿棠直起身，目光瞬间钉在王大山的脸上，将他细微的变化尽收眼底。她没有说话，只是缓缓伸出手，指尖探向药炉内壁那层厚厚的药渣。
隔壁矮墙后，那扇窗户的缝隙，似乎又无声地扩大了一线。
叶卿棠指甲边缘锐利，精准地刮下薄薄一层深褐色的附着物。药渣干结板硬，混杂着草木灰烬，散发着浓重得化不开的苦涩，在这之下，一丝若有似无的、不同于寻常草药的微腥气息，如同毒蛇的信子，悄然探出，缠绕上她的鼻尖。
她将刮下的药渣碎屑轻轻捻在指腹，凑到眼前，光线下，那碎屑呈现出不规则的深褐，其中几点极其微小的暗绿色颗粒，几乎与灰尘融为一体，却在指腹的细微移动间，偶尔反射出一点诡异的、非自然的冷硬光泽。
隔壁矮墙后，那扇窗户的缝隙，无声地又裂开一线，像一只窥伺的眼。
一道冰冷的目光
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