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镇狱司的快船在闽江里劈波斩浪，船尾的水纹里还凝着淮河的寒气。
沈惊鸿站在船头，手里摩挲着那枚赵衍的腰牌。狼头军械的事已飞鸽传书报给京城，新帝批复得极快，只有四个字：“彻查到底”。可李三派去泉州查仵作的人，至今没传回消息。
“按路程算，三天前就该到泉州了。”苏伶仃将件厚氅披在他肩上，“会不会是路上出了岔子？”
沈惊鸿望着远处朦胧的海岸，闽江入海口的水雾带着咸腥气，黏在人皮肤上像层薄冰。“泉州府衙的卷宗里记着，给赵衍验尸的仵作姓林，是个瘸子，在泉州府衙当差快二十年了。这种老吏最是谨慎，若真是他动了手脚，绝不会留下破绽。”
船刚靠上泉州码头，就见个穿着粗布短打的汉子跌跌撞撞跑来，见到沈惊鸿立刻跪倒在地，正是李三派来的随从之一，名叫阿武。他半边脸肿得老高，嘴角还淌着血。
“沈大人！出事了！”阿武声音发颤，“我们找到林仵作的住处时，他已经死了！被人吊在房梁上，舌头都割掉了，跟……跟淮河上那些尸体一样！”
苏伶仃脸色微变：“你们被人发现了？”
“是！”阿武咬牙，“我们追着凶手到了开元寺，那伙人身手极好，带着面罩，手里的刀上刻着狼头！小六为了掩护我跑出来，被他们砍……砍翻在佛堂里！”
沈惊鸿攥紧腰牌，狼头标记再次出现。看来北狄的人不仅在淮河兴风作浪，在泉州也布了暗线。“去林仵作的住处。”
林仵作的家在泉州南城的贫民窟，一条窄巷里挤着十几户人家，屋檐低得能碰着人头顶。巷口的老榕树下，几个孩童正围着块破布争抢，布上沾着暗红的血迹，看料子正是小六穿的那件。
“仵作昨天傍晚被发现的。”守在门口的泉州捕头搓着手，脸色发白，“官府定的是畏罪自尽，可小的瞧着不对劲，他脖子上的勒痕有两道，一道浅一道深，像是被人勒死后再吊上去的。”
沈惊鸿走进屋，霉味里混着浓重的血腥味。房梁上还挂着半截断裂的麻绳，地上的血迹已凝成黑块，墙角的木箱被翻得底朝天，里面的验尸工具散落一地，唯独少了那把最常用的银质解剖刀。
“他在藏东西。”苏伶仃指着箱底的暗格，边缘有明显的撬动痕迹，“这暗格是新凿的，里面的东西被人拿走了。”
沈惊鸿蹲下身，指尖沾起一点箱底的粉末，放在鼻尖轻嗅。是朱砂混着桐油的气味，泉州的船家常用这种
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