酉时二刻，百花院的羊角灯才刚挑起，杜鹃便心急如焚地扒着窗棂，四处张望着，抬眸之际，恰好与斜对窗的合欢目光相撞，她嘴角轻扬，以示礼貌。
合欢眼皮都没多抬一下，往贵妃椅另一侧转身。自那夜起，她的心便封了一层蜡，不想再与这楼里的任何人，有过多无谓的交集。
她抬眸间望了眼对面紧闭的蔷薇阁，窗台下打转的铜铃在风里碎成了残响，仿如她破碎的心事——去年清明元侧说要带她回乡，临行前夜去和蔷薇告别，推开门却见满屋青烟翻涌，不过片刻功夫，杜天明的外套扣子便与她的海棠襟扣纠缠在一起，烟雾缭绕间，三人的影子绞成解不开的死结。
元侧破门进来时，正撞见这幅荒唐的景象。她至今记得他攥着赎身契的手背青筋暴起。直到雷霸天的马蹄声碾碎了晨雾才结束那恐怖的一夜。
后来她便成了杜天明的新宠，打那起，楼里的舌根就没停过，言语间满是戏谑：“你瞧！东厢房的炭盆还没凉透，西厢房的胭脂又上了新颜色。”可又有谁还记得，她妆匣最底层那支并蒂莲银簪却永远蒙上了灰？元侧给她簪上时说，这蒂莲要拜过祖宗牌位，才算真的并蒂。如今想来，不过是一场碎得彻彻底底的梦。
瞧见对面的合欢这般冷漠，影儿撇着嘴说：“夫人，您甭搭理她，惯会拿桥的。”又嘀咕着：“元爷前脚一走，后脚便攀上杜爷，论模样也不是顶尖的......”
听影儿这么一说，杜鹃的思绪瞬间被拉回那夜。若不是雷司令派兵镇压，元公子那晚恐怕要掀了百花院瓦。自己不也是见她安然无恙，昨夜才敢犯险么？她不禁暗自思忖：合欢到底用了什么法子，让妙娘饶过她？
随即慌忙转身进了里屋，从床底拉出一个樟木箱。里头装着的钱财首饰是她这些年积攒的心血，每一件都承载着她的期盼与无奈。她一咬牙，挑了对翠绿镯子和一条红宝石项链。而后，又翻衣笼，取出那件刚做，还没来得及穿的貂皮大衣。
影儿看着杜鹃忙得不可开交，满脸疑惑问道：“夫人，您这是做甚？”
杜鹃仿若未闻，一门心思打包着首饰和衣服。突然，楼下传来报喜声：
“福爷到！杜鹃阁开天门！”
报喜奴的唱喏声沉沉地落进杜鹃耳中。她抬手捂住嘴，泪水毫无征兆地涌出，嘴唇微微颤抖，“他…他还是管我的。”
“福爷来了！”沫儿甩着红头绳冲进来，绣鞋在青砖地上直打滑，“夫人快准备，爷到拐角处了！”
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