“李将军，这次过来老夫是想告知你，陛下的情况只是暂时稳住了，不过老夫最多可以维持五天的时间，如果五天之内没有把药给送到，那......”
李绩直接打断了老院正的话语。
“本将军知道，送药的人已经在路上了。”
三天之后。
江南，润州城外，大运河畔。
一场瓢泼大雨不期而至。
豆大的雨点砸在浑浊翻涌的运河水面，天地一片苍茫。
一队快马冲破雨幕，在码头旁停了下来。
为首一人，身着紫袍，头戴斗笠，蓑衣下露出半截古朴威严的剑鞘。
正是持天子剑、奉旨南下的钦差大臣，魏征！
他的身后跟着十几名百骑司的精锐。
他们面前，是十几具刚从运河里打捞上来的尸体。
尸体肿胀发白，被水泡得面目全非，但身上那漕帮特有的短褂纹饰清晰可辨。
更令人触目惊心的是，这些尸体无一例外，脖颈处都有一道深可见骨的致命刀口。
“大人！”
“已确认！
死者正是漕帮大龙头‘镇水蛟’及其麾下十二名心腹舵主。
死亡时间，就在昨夜李绩将军派兵搜查其宅邸之前不久。
杀人者，用的是军中制式横刀。
手法是军中高手惯用的‘断流斩’！”
负责接应魏征的听风楼的暗探头目对魏征禀报道。
魏征缓缓蹲下身，不顾泥泞，伸出带着厚茧的手，仔细翻查一具尸体脖颈上的致命伤口。
军中制式横刀！断流斩！
果然！焚仓是绝户计，献上血玉髓是引蛇出洞，而这灭口就是斩断所有线索的铁腕。
一环扣一环，狠毒周密到令人发指。
这绝不仅仅是地方豪强或残余叛党能做到的。
江南官场，甚至军中都已被渗透成了筛子。
那只黑手，就藏在官袍之下！
“镇水蛟的宅邸，尤其是搜出血玉髓之处，可曾仔细搜查？有无遗漏？”
魏征看着听风楼的探子问道。
“回大人！李绩将军的人马撤走后，我们的人立刻秘密接手了现场。
里外搜了不下十遍。
在镇水蛟卧室床板暗格的夹层里，发现了一点东西！”
暗探头目从怀中掏出一个用油布层层包裹的小包，小心翼
…。。