熙攘街头，人声鼎沸。张新却觉得周遭的一切声音都迅速远去、扭曲，只剩下自己擂鼓般的心跳和那皇榜上冰冷的字句，反复碾压着她的神经。
摄政王……奕詝……傀儡……窃国……
这念头太过骇人听闻，却又该死地契合所有破碎的线索！从紫禁城深宫的毒丹，到武昌码头的杀戮，再到黑木崖矿洞里那绝望的刻字——「贵人已疯，社将不社」！
她必须立刻北上！必须将这惊天的猜测和黑木崖的发现送出去！送给谁？林大人若在，或许……但林大人如今自身难保。还有谁可信？顾长风……他生死未卜……
一种巨大的、无边的孤独感瞬间攫住了她。
她压低斗笠，如同惊弓之鸟，迅速挤出人群，钻进一条僻静的死胡同，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口喘息，试图理清纷乱的思绪。
北上去京城，路途遥远，关卡林立，海捕文书已下，她几乎寸步难行。黑木崖的线索和她的猜测，必须用最稳妥的方式送达。
她忽然想起顾长风在武昌小院时，曾无意间提起过一个极其隐秘的联络方式，是他们顾家留给最紧急情况下使用的，通过一家遍布北方的老字号镖局——「镇远镖局」传递消息，他们有特殊的渠道可以直达天听（或至少是某些还能信任的朝中大员）。
对！镇远镖局！
她必须找到最近的镇远镖局分局！
根据记忆和沿途打听，她得知最近的镇远镖局分局在邻县。她不敢走官道，再次钻入山野，风餐露宿，花了两天时间才赶到。
然而，当她远远看到那镖局旗帜时，心却沉了下去。
镖局门口站着的，并非普通的趟子手，而是几个眼神锐利、腰佩制式腰刀、明显是官门中人的便装汉子！他们看似随意地靠在墙边聊天，目光却如同鹰隼般扫视着每一个接近镖局的人。
内厂的人！他们竟然连这里都监控了！
张新立刻缩回巷角，心凉了半截。这条路，也被堵死了。
怎么办？还有什麼办法？
她漫无目的地在县城里绕行，绝望如同藤蔓般缠绕紧缩。经过一处热闹的茶馆时，里面说书先生响亮的声音飘了出来：
「…话说那‘摄政王’殿下，年纪虽轻，却仁德英明！昨日刚下的谕令，广开言路，凡有冤情、有建言者，皆可投书於各地新设之‘言路箱’，直送王府亲阅！这可是亘古未有之德政啊」
言路箱？直送王府？
张新的
…。。