夜出，专挑荒僻小路。身上的乾粮很快吃完，就靠野果和偷摸农家地里的萝卜充饥。数日后，她终于进入了陕西地界。
这里距离武昌已远，盘查似乎松懈了一些。她稍稍松了口气，找到一处小镇，用老艄公给的碎银子买了些实在的吃食和一身更破旧的衣裳，将自己打扮成逃荒的流民。
下一步该怎么走？从陕西绕道去京城，路途遥远，关卡众多，风险极大。
她想起刑暮玉片上一个不起眼的标記，似乎指向陕西境内一处叫作“黑木崖”的地方。标注是“废矿、慎入”。
废矿？会不会与“那个地方”有关？会不会是另一处原料来源或废弃的试验点？
虽然风险巨大，但这可能是目前唯一有价值的线索了。
她决定去黑木崖碰碰运气。
又是一路艰难跋涉。黑木崖位于陕西南部深山之中，地势险要，人烟稀少。
当她终于根据模糊的指引找到那处地方时，被眼前的景象惊呆了。
那根本不像一般的废矿！巨大的矿洞如同狰狞的巨口，吞噬着山体。矿洞周围，散落着无数巨大的、锈蚀的机械残骸和炉窑遗迹，规模远超她的想象。空气中弥漫着一股经年不散的硫磺和金属腐蚀的怪味。
这里绝不仅仅是采矿那么简单！这里曾经进行过大规模的、极其粗暴的冶炼和加工！
她小心翼翼地深入矿区。随处可见散落的、颜色诡异的矿渣，以及一些破碎的、刻着奇特符号的器皿。
在一处半塌的工棚里，她有了更惊人的发现——几本被遗弃的、残破不堪的工作日志！
日志用的是一种特殊的密语书写，但她凭借着对药理和矿物符号的了解，连蒙带猜，竟然读懂了大半！
日志记录了这里曾进行过的各种疯狂试验：尝试用不同的矿石组合炼制“长生丹基”，测试各种毒物对活体的影响，甚至……提到了“人牲”二字！以及多次失败爆炸的记录！
这里根本就是一处人间地狱！
日志的最后几页，字迹潦草而绝望，反复提到“诅咒”，并警告后来者“永封此洞，切勿开启”。
张新感到一阵阵恶寒。她走出工棚，望向那黑黝黝的矿洞入口，仿佛能听到里面传出的无数冤魂的哀号。