人永远无法开口说出的真相。”
他重新戴起斗篷的兜帽，遮住了面容：“在这里待着，暂时安全。需要你做什么的时候，自然会有人找你。”
说完，他如同来时一样，悄无声息地打开门，融入外面更深的黑暗里，消失不见。
油灯还在桌上安静地燃烧。
张新独自站在满是药味的净室里，手里紧紧攥着那张泛黄的残页，只觉得上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
她以为自己只是在查一桩谋杀案，却不知不觉，撞破了一个延续多年、牵扯皇族、深不见底的恐怖秘密。
而她自己，已经成了这秘密的一部分，成了某些人眼中必须清除的“变数”。
窗外，远远传来一声凄厉的夜枭啼叫，划破死寂的夜空。
油灯的光晕在泛黄残页上摇曳，那些模糊的字迹和刺目的“奕”字，像鬼画符般烙进张新的眼底。壬寅年，承乾宫，贵妃，朱砂，丹炉……每一个词都散发着陈年的血腥味。
这不是孤案。这是一串用后宫嫔妃枯骨串起的念珠。
郑亲王奕劻的影子，在这幽暗药铺净室里无限膨胀，如同盘踞在紫禁城上空、投下巨大阴影的狰狞巨兽。
“变数……”她咀嚼着那神秘男人留下的这个词，舌尖泛起铁锈般的苦涩。她不是变数，她是被扔进兽笼里的一小块肉，用来试探猛獠牙的锋利。
绝不能坐以待毙！
那男人将她藏在这里，提供线索，绝非好心。她是他搅浑水的石子，试探深浅的探竿。一旦失去价值，或者引来过于凶猛的反扑，她会第一个被舍弃。