。那湖早已干涸，只剩一圈灰黑色的湖床，可此刻，灰烬被无形之力牵引，在空中凝聚成一面虚影经幡。金边黑底，梵文流转，书“归真之路”四字，指向西北沙海。经幡无风自动，缓缓西移，最终定格于天际一角，如路标悬于虚空。
死海边缘，浪声渐近。
一艘破船破开浓雾而来，船头挂着一盏鱼骨灯笼，内嵌乳白茧状物，此刻骤然亮起，光芒如昼，照亮岸边焦石与残冰。哑叟立于船尾，双手撑桨，麻布裹住口鼻，唯余一双眼睛，漆黑如墨，直视岸上身影。
船靠岸，木板搭上焦土。哑叟跳下，脚步沉稳，走到冰阳身边。他未开口，只是蹲下，将一枚铜钱放入对方掌心。铜钱温热，刻着模糊的“梦”字。
冰阳抬头，眼神混沌，嘴唇微动，似想发问。哑叟摇头，伸手扶他起身，动作缓慢却坚定。当冰阳踏上渡船的瞬间，船身轻晃，鱼骨灯笼光芒暴涨，照得整片水域通明。
哑叟解缆，执桨入水。船头调转，逆风而行，驶向西北。身后，冰窟彻底崩塌，碎冰坠入深渊，发出闷响。那面金色经幡虚影仍在空中飘摇，随船行方向微微偏移，仿佛被某种力量牵引。
船行十里，水面渐浊，砂砾开始堆积。死海尽头，已是沙漠边缘。黄沙覆盖湖床，风卷起尘幕，天地昏黄。船身吃水变浅，却仍前行，如同行走在陆地之上。
冰阳坐在船舱角落，手中紧握那枚铜钱。断笔插在腰间，笔杆微颤。忽然，他抬起左手，指尖在船板上轻轻一划。
一道短痕。
紧接着，他又划了一道，交叉成“十”字。片刻停顿后，继续延伸，勾出一座塔的轮廓，塔顶燃火，火中似有一人执笔而立。
哑叟回头看了他一眼，桨声未停。
船头鱼骨灯笼忽明忽暗，光芒投在沙地上，映出行迹：每一步，都与冰阳指下所画的线条重合。
风更大了，沙粒打在船篷上，噼啪作响。远方沙丘起伏，隐约可见一道黑色裂缝横贯地表，似曾被巨力撕开，又似天然形成。裂缝边缘，立着几根残破经幡，布条猎猎，颜色褪尽，唯有中央一根仍为金色，顶端系着半片焦纸，随风摆动。
哑叟猛然抬桨，指向那道裂缝。
冰阳缓缓抬头，望向远方。
他的手指再次动了，沿着船板纹理，画下一个“觉”字。