贾母院。
凤姐与平儿带着巧姐，三人一起进了屋里，见太太们都在，薛姨妈也在，贾兰陪着老太太坐，正在说笑。
“老太太。”
凤姐神情庄重，上前去磕头请安，婆子们从她神情就能看出不对来，在底下窃窃私语议论。
凤姐又给邢夫人，王夫人分别请安，带着巧姐一起磕了头。
王夫人问道：“今儿你这是怎么了？”
平儿早已坐下，并不说话。
凤姐忙笑道：“巧姐儿这两日都在家，今儿我领过来给老太太、太太们请安。”
贾母笑说：“这么点大的孩子，也不知道大人的事，眼下天气冷，你让她在屋里待着，不必每日领来。”
凤姐点头道：“是。”
于是无话了，与她往日百般讨老太太欢心的样子完全不同，众人猜她是心里有事。
待巧姐也坐到贾母身边，王夫人才问她：“姑爷可有回话？”
姑爷正是林如海，贾母之女婿。
凤姐回过神，忙笑道：“早上我遣人去问过，林姑父恰好不在家，说是出城去找琏…琏二哥、贾蔷商量事情，我想着等会子再派人去，那时林姑父也回城了。”
先前凤姐称呼贾琏，多是喊琏二爷，只有未嫁入贾家时，她才称呼为琏二哥。
众人有听出区别的，有听不出的。
贾母问：“怎么去找蔷哥儿？”
林如海如今是金陵曾经的四王八公中，唯一一位在朝做官的，且圣眷正隆，按理不该去找贾家旁支贾蔷。
王熙凤笑道：“老太太忘了，他先前觐见过一回皇上，现在也是管事，能做主一些事情，平日也能进城来。”
贾母点头笑道：“是我忘了，他有福运被皇上召见，过年他来磕头时，多给他一份赏。”
贾家众人身上都没多少银子，好在探春做主，派给老太太一些赏赐之物，让到时候有人来磕头时能有东西赏给小辈们。
凤姐道：“等林姑父回来报信，老爷他们也大约能回城准备过年了，那时家里就能热闹些。”
邢夫人叹道：“可惜他们不能进宫来。”
平儿这时笑道：“人虽不能回来，老太太却能出去见面，林大人大约是会将人安排住在离大观宫不远处，老太太想出去见面也方便。”
贾母一时心动，又怕坏了规矩，因而问：“陛下可准许咱们出外头厮见？”
“放心吧，和三姑
…。。