最终，贾元春和张皇后因要留在宫中处理事务，就没有跟楚延去大明宫。
薛宝钗，秦可卿，和清河公主三人，乘坐步辇，与楚延一起从皇宫北面的凌霄门出，进入到大明宫内。
路过御花园时，楚延特意问宝钗：“御花园和大观园比，哪个大一些？”
宝钗略看一眼四周，笑着道：“是大观园更大，宁荣两府为接待贵妃娘娘，将荣府后院和宁府一半多，都做了省亲别院，怕是有御花园的七八倍大小。”
楚延笑道：“也难为你每日在大观园里走，你又是怕热的，如今倒好，能坐步辇。不过也有些可惜。”
“啊。”
宝钗又暗暗吃惊，皇帝竟对她熟悉至此？
秦可卿忙问：“为何可惜？”
楚延笑了下，放低声音说：“宝姑娘肌肤白腻，出汗后定是好看的。”
宝钗又红了脸，皇帝似乎对她体丰怯热的身子很喜欢……
还未侍寝，恩宠已至，莫非又是冷子兴编排她？可她仔细回想，也不曾想起来什么时候被外面的男人看到过，莫非是周瑞家的？
秦可卿掩嘴直笑，“陛下是会欣赏美人的，去年，贾蓉去西府，回来后魂不守舍，我心里奇怪，问了凤姐姐才知道，原来他是见着了宝丫头。”
她这一说，宝钗倒是也想起来，去年的确和贾蓉碰见过一次，匆匆一眼，宝钗见他呆愣愣的样子，便回身走了。
王熙凤比秦可卿大几岁，是她长辈，如今秦可卿却直呼贾蓉名字，也把王熙凤称作姐姐。
宝钗听得出来，是秦可卿要与贾家，尤其是与贾蓉断了关系的缘故。
“肌肤白腻……”在后边的清河，悄悄看一眼自己手腕，纤细的皓腕与美玉无异。
她也很白的！
说话间，众人进到大明宫。
“有马没有？”
坐在步辇上的楚延问随行的太监，夏守忠忙回：“陛下，大明宫有马！”
“去牵一匹来。”
比起步辇，楚延还是习惯骑马，等马牵来后，他在步辇上轻轻一跃就到了马背，惹得太监宫女都瞪大眼睛。
寻常皇帝没他这样，但楚延是造反得来的皇帝，没什么祖宗规矩限制他。
“走吧。”
楚延入大明宫前朝，宝钗，可卿，清河三人乘坐步辇跟在他后面，可卿与他并排。
薛宝钗以谨慎端庄的坐姿，坐在由四个太监抬着的步辇上，
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