薛映雪凌厉的目光如刀锋般扫过全场，最终钉在东方即白和他身边那个明艳得刺眼的少女身上。
她踩着高傲的步子，径直走到两人席前，语气不善：“你何人？”
张科急忙圆场：“公主殿下，这位是江南赵氏宗族少东家，赵稷公子与其……家眷。”
“赵氏？少东家？”薛映雪斜睨着东方即白，语气满是轻蔑，“呵，区区商贾，见了本宫安坐如山，好大的狗胆！”
“殿下此言差矣，”东方即白淡然抬眼，眼神平静却蕴含着无形的力量，“赵氏承恩纳贡，亦为社稷分忧，不敢以寻常商贾自居。殿下若觉怠慢……”
他微微一笑，话锋微转，“不妨体会体会赵氏的‘分量’？”
薛映雪被他堵得一窒，怒气瞬间烧向季辞：“此女又是谁？”
“我的人。”东方即白语气平淡依旧，却带着不容置疑的宣告。
三皇子薛承、假扮“四皇子”的初六（薛景）、五皇子薛琊适时步入，暂时打破了僵局。
薛映雪强压怒火，拂袖落座。
张科刚松一口气，薛映雪已冷着脸开口：“父皇龙体欠安，命本宫代为庆贺诸位登科之喜。”
她略一示意，侍女们鱼贯而入，为每桌奉上象征前程似锦的“红绫饼”。
薛映雪收敛神色，草草说了几句场面话，便让众人自便。
丝竹悠扬，舞袖翻飞。
季辞看得兴味索然，小手撑着下巴，小嘴撅得老高：“早知道这般无聊，我才不来呢……”
东方即白捏捏她的指尖：“稍后有画舫游湖，池上流萤放灯，那才热闹。”
“真的？！”季辞的眼睛瞬间被点亮，“我还没坐过大船呢！”
歌舞暂歇，人群移步曲江池畔。
月色溶溶，波光粼粼。
新科进士们三三两两登上泊岸的华美画舫，唯有时丙与谢归鸿形单影只。
一个平日与谢归鸿交好的进士上前关切：“谢兄，你……无碍吧？脸色如此……”
谢归鸿默默摇头，目光却死死追随着独自走向船尾的时丙，积压的情绪如火山在胸中冲撞，他猛地推开友人，几步上前，不顾一切地抓住了时丙的手臂。
“时丙！”谢归鸿的声音因激动而嘶哑，“我有难言之隐！但我从未背叛你！更没有背叛你身后的人！”
时丙骤然被拽住，身体瞬间绷紧如弓弦，猛地甩脱谢归鸿的手，眼神冷得像淬了冰：“难言之
…。。