炸裂！毒米混合骨粉的烟尘吞没地窖，玉夫人纱笠卷住小萝卜疾退。烟尘凝成蝗虫形状扑向延州城，虫腹处闪现金字：债兑亥时，跌价五成。
亥时的梆子声如丧钟。楚砚立在城楼，眼见米价牌被砸成碎片。饥民开始焚烧炭笔银票，火堆组成巨大的“五”字。“必须造出金库充沛的假象！”他蘸血在裂砚写“灯”字。
玉夫人熔尽金库残锭，铸成百盏薄壁灯：“一盏灯耗金三钱，亮不到天明。”楚砚将灯挂满钱庄残架：“要的就是撑过今夜！”
沼气接入灯芯的刹那，百盏金灯骤亮！延州城在蓝白光芒中宛如白昼，饥民骚动暂缓。燕翎突然剑指灯架：“灯油在漏！”她话音未落，钱庄地窖传来凿壁声——裴世清残部在挖地道破灯油管！
“护灯！”楚砚冲向主灯架。燕翎旋身斩断漏油管，铜铃却被飞石击落。铃舌滚入地道瞬间，整排金灯忽明忽灭。饥民中爆出吼声：“金库要空！”
楚砚抠下裂砚镶进主灯座。墨血遇沼气燃起金焰，暂时稳住灯光。但地底凿击声越来越近，玉夫人突然熔掉金镯灌入地道：“送你们真金！”
金液凝固封死地道口。残部惨嚎声中，楚砚瞥见地道泥壁显出新痕——是微雕刀刻的延州兵力布防图！萧珏的刻刀脱手钉上图痕：“皇叔要反...”
“先活过今夜！”楚砚将最后半块裂砚塞给燕翎，“去点孤儿院粮仓的沼气灯！”红衣掠向城西时，他撕下袍角假账页抛向人群：“凭此票，兑真粮！”
饥民涌向慈幼堂。堂前沼气灯已亮如小太阳，燕翎立在光中剑指粮垛：“开仓！”仓门洞开刹那，她瞳孔骤缩——三百石粮早被换成砂土，砂堆顶插着铁算盘，青玉珠排成“跌”字！
“假粮仓...”楚砚如坠冰窟。饥民暴怒的声浪中，玉夫人突然熔断金灯链。灯架轰塌引发大火，她趁乱拽走楚砚：“粮在裴世清祖坟！”
火光里，燕翎的剑劈开砂堆。砂下露出半本《孤儿税账册》，减免数额旁画着流泪小人。账页在热浪中卷曲，显出一行焦痕小字：粮价跌时，金库灯灭。
亥时最后一记梆子敲响。延州城所有沼气灯同时炸裂，黑暗吞噬天地。楚砚在玉夫人马车上回头，只见慈幼堂方向升起蝗虫状烟云——虫身由燃烧的炭笔银票组成，虫腹血光刺目：债兑完成，五成跌价。
马车颠簸中，玉夫人金钗挑开裴氏祖坟地图：“该清账了。”楚砚摩挲裂砚缺角，那里正与玉玺残痕严丝合缝。
坟山轮廓浮现时，车
…。。