锋至此，他倏然抬眼，目光如电，直刺姬炎，眼底那一闪而过的锐利，仿佛能劈开一切虚妄，“不过，老夫先前有言在先，你有开口之权，然老夫……亦有抉择之意。”
语毕，他不再理会姬炎眼中瞬间黯淡下去的希望之火，漠然转身，步履沉稳如山，走向那把浸润了岁月痕迹的古朴圈椅。他缓缓坐下，将膝头那卷书再次捧起，枯瘦的指尖翻动书页的动作，轻柔得如同抚慰婴孩，生怕惊扰了沉睡其中的千年魂灵。书页掀动间，一缕清冷而陈旧的墨香悄然逸出，与祠堂内缭绕的香火气缠绕在一起，氤氲出奇异的气氛。他低垂着眼睑，目光如铁被磁石吸引般，牢牢锁在泛黄的字里行间，长长的银白睫毛在苍老的面颊上投下淡淡的阴影，仿佛已将身外的一切祈求和命运的交织，都隔绝在了另一个世界。此刻，唯有这书页间承载的亘古智慧，才是他愿意栖身的全部宇宙。
姬炎心尖仿佛被一只无形冰冷的手猛地攥紧，几乎停滞了跳动。方才好不容易才压制下去的焦灼与不安，瞬间如决堤潮水般汹涌反扑，将他淹没。他眼中那点因希望而亮起、如星子般的光芒骤然熄灭，随即又被一种近乎慌乱的火焰所点燃；原本挺直的脊背像是陡然承上了千斤重担，不自觉地绷成了一张拉满的弓，连呼吸都变得粗重而急促。先前因砚台消息而燃起的一缕微光，此刻竟摇曳欲灭，这瞬息间的命运起落，让他感到一阵眩晕，连垂在身侧的指尖都抑制不住地微微颤抖。
他几乎是踉跄着向前抢出一步，身形微晃，声音像是从齿缝和喉咙深处艰难挤出，裹挟着无法掩饰的急切与卑微的恳求，连尾音都带着颤：“先生！那……那小子要如何才能得到那方砚台？”他深深躬身，姿态放得极低，仿佛要将自己所有的渴望与决心都灌注在这一礼之中，“恳请先生明示！纵是刀山火海、九幽黄泉，只要先生指明道路，小子也绝不退缩，万死不辞！”
话音未落，他的胸膛因情绪激动而剧烈起伏着，眼底燃烧着孤注一掷的炽热渴望，仿佛老者此刻即便指向悬崖，他也会毫不犹豫地纵身一跃。
然而，老者却仿佛全然沉浸于字里行间的世界，对他这番焚心蚀骨的急切未显半分动容。那捏着泛黄书页的指尖依旧保持着一种近乎优雅的轻柔，只听“哗啦”一声轻响，宛如秋叶落地，一页承载着岁月与墨香的纸张被缓缓翻过，空气中弥漫的陈旧墨气似乎也随之浓郁了几分。他依旧眼帘低垂，目光如同被无形的丝线牢牢系在那些竖排的文字上，连头颅都未曾抬起一分。他的声音平淡得如同祖师祠堂内亘古不变的
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