腐坏的皮肉如秋叶般簌簌脱落，露出其下娇嫩欲滴的新生肌肤，恍若有一双无形而温柔的手，正细细抚平所有创伤与狰狞。
不过转瞬之间，“扑通”几声轻响，三个孩子如获新生的小鹿，轻盈地跃出铜桶。当他们瞧见娘亲并未对姬炎出手，紧绷的小脸霎时云开雾散，绽放出的笑容宛若破晓晨光，纯粹而耀眼。他们叽叽喳喳地围到姬炎身边，雀跃着、呼唤着，清澈的眼眸里闪烁着星辰般明亮的好奇，仿佛对这个去而复返的陌生人，藏着说不尽的亲近与探询。
在这些孩子眼中，姬炎是极为特殊的存在。往日里，家中偶尔出现的“客人”，无一不是被娘亲如猎物般拖拽回来的，他们周身缠绕着腐朽的死气，最终都会在秘术的炼化下，成为铜桶中翻滚沸腾的药液。先前姬炎被娘亲敌视时，孩子们心中曾涌起难以名状的紧张；而此刻，他们眼中却只剩纯然的欢喜。
另一边，姬炎却如石雕般静立原地，却又深藏着难以言说的悲悯，紧紧凝注在三个孩子身上。他心中再明白不过——这孩子的生命，竟是依靠那些以活人炼化的药液才得以延续。
刹那间，一股复杂情绪如狂潮般撞入姬炎胸膛，几乎淹没他所有理智。每多看孩子一眼，心就似被无形之手攥紧，阵阵抽痛；有怒——对那以人命为药引的残酷手段感到愤懑难平，烈火般的怒意在胸中翻腾，几欲喷薄；更有迷茫——面对这光怪陆离、善恶交织的世间，无数疑问如荆棘缠绕心头，令他思绪纷乱如麻。
他怔怔地立在原处，指尖无意识地轻颤，心底反复自问：以众多鲜活生命换取孩子的残存，这究竟是对，是错？许久，他终是缓缓垂眸，所有汹涌心绪渐渐沉淀为一片深沉的静默——或许在这成年人复杂幽深的世界里，本就不存在纯粹的黑白，只有被现实裹挟的无奈，与在黑暗中蹒跚前行的挣扎。
就在这时，那无眼女子如一阵幽邃的夜风般无声示意，带着一缕若有若无的凉意，轻轻摆了摆手。那姿态似拂花，似逐影，轻灵中却自有一股不容置疑的威严。
姬炎喉结不自觉地滑动了一下，目光不由自主地掠过她那双手——那双手白得如同初雪凝玉。她斟茶时手腕轻转，姿态舒展如云，竟比殿中悬挂的流云纹帛还要优雅从容。琥珀色的茶汤倾入青瓷盏中，漾开圈圈涟漪，清苦中缠绕着一丝回甘的茶香随之弥漫开来，那气息似藏着经年的旧事，又仿佛裹着无数未曾诉尽的隐秘。
“你们去外面玩，娘亲要与这位哥哥说几句话。”她声音响起，空灵似山泉漱石，泠泠清越
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