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“那位？呵，还当自己是金枝玉叶呢？”
“鸠占鹊巢十几年，也该到头了！”
“真凰归位，假凤自然要扒了毛扔出去……”
议论声不再刻意压低，如同冰冷的刀子，明晃晃地捅向凌薇。她走在侯府的回廊下，每一步都踏在无数道锥子般的目光里。曾经锦绣堆砌的牢笼，如今变成了荆棘丛生的泥沼。她这个“假嫡女”，成了整个侯府茶余饭后最大的笑话，一个被彻底钉在耻辱柱上的、等待被清理的“污点”。
然而，在这铺天盖地的恶意和自身处境急剧恶化的窒息中，凌薇的心却如同沉入冰海的磐石，越发冷硬清醒。
柳氏对凌雪那近乎病态的“补偿”和“保护”，在凌薇眼中，不过是另一张精心编织的网。她看着柳氏在众人面前对凌雪百般呵护，嘘寒问暖，眼神却锐利地捕捉到柳氏在无人注意时，看向凌雪颈后那块显眼的、蝶翼状的暗红色胎记时，眼底一闪而过的、绝非纯粹喜悦的光芒——那是一种评估，一种算计，如同在审视一件终于到手的、可以利用的珍贵物品。
凌峰对凌雪的审视则更加直接而冰冷。他沉默寡言，目光却像探照灯一样在凌雪身上来回扫视，带着上位者的审视和一丝不易察觉的……疑虑？仿佛在确认这突然出现的“真凰”，是否真的能承载起武安侯府的某些期望。他对凌雪的“怜惜”近乎于无，更多的是一种基于血脉的、冰冷的责任确认。
凌薇冷眼看着这一切。她看到了凌雪在柳氏掌控下那无法摆脱的惶恐和依赖，看到了这个“真凰”初入侯府的无措和脆弱。同是天涯沦落人？不，凌薇心中没有泛滥的同情。在这个吃人的地方，软弱本身就是原罪。她只是清晰地意识到，凌雪的出现，非但不会成为她的转机，反而会成为柳氏手中一把更锋利、更名正言顺刺向她的刀！
这念头刚刚闪过，一次偶然的“巧遇”，便印证了她的预感。
那是在一处偏僻的回廊转角。凌薇正想去府中废弃的小药圃碰碰运气，看能否找到与那毒药气味相似的植物。刚转过弯，便看到凌雪被两个衣着光鲜、神色倨傲的少女堵在墙角。是府中的庶女，二房的凌芳和三房的凌蓉。
“哟，这不是我们新回来的‘真千金’吗？怎么一个人躲在这里哭鼻子啊？”凌芳抱着手臂，语气刻薄。
“就是，攀上高枝了，架子也大了？见了姐姐们也不知道行礼？”凌蓉在一旁帮腔，眼神轻蔑地在凌雪那身寒酸的粗布衣裙上扫过。
…。。