的一处私宅。宅邸是典型的和洋折衷风格，外面看着低调，内里却极尽奢华，随处可见昂贵的古董摆件和浮世绘屏风，空气中弥漫着浓郁的线香味。
牌桌上除了主人小田切，还有两名日本军官和一位中国的纱厂老板。小田切四十岁上下，穿着和服，微胖，脸上总是挂着笑，但那双细长的眼睛里却透着精明的算计和一丝不易察觉的淫邪。那两名军官军衔不低，神色倨傲。
沈蔷薇的到来，无疑给这场充满男性荷尔蒙和阴谋气息的牌局增添了一抹亮色。她今日穿了一身素雅的淡青色旗袍，只簪了一支白玉发簪，清丽脱俗，与室内的浮华形成鲜明对比，反而更引人注目。
“沈小姐大驾光临，真是蓬荜生辉！”小田切热情地起身相迎，日语中夹杂着生硬的中文，目光毫不掩饰地在沈蔷薇身上逡巡。
“小田切先生太客气了。”沈蔷薇微微一笑，应对自如，目光快速扫过全场，将每个人的表情、位置尽收眼底。
牌局开始。麻将碰撞声清脆作响。沈蔷薇牌技精湛，输赢控制得恰到好处，既不显得咄咄逼人，又不会让人感觉乏味。她谈笑风生，巧妙地周旋于几个男人之间，似乎全然沉浸在牌局的乐趣中。
但她眼角的余光，始终留意着一切。她注意到，那名姓佐藤的大佐军官，似乎心不在焉，眼神时不时瞟向放在墙角的一个紫檀木匣子。那匣子大小，正适合存放珠宝首饰。
“听说小田切先生得了一批极品南洋珠？”沈蔷薇状似无意地提起，语气中带着恰到好处的好奇与羡慕，“真是令人期待呢。”
小田切哈哈一笑，脸上露出得意之色：“沈小姐消息真灵通。没错，确实是难得一见的珍品，颗颗圆润饱满，光泽极佳。”他说着，对旁边的侍者使了个眼色。
侍者很快将那个紫檀木匣子捧了过来，放在牌桌旁的茶几上。
小田切亲自打开匣盖。
刹那间，珠光宝气盈满一室。黑色天鹅绒衬垫上，果然躺着一串颗粒极大、光泽莹润的白色珍珠项链，美得令人窒息。
在座的其他两位名媛发出惊叹声，纷纷围拢过去。
沈蔷薇也站起身，走近细看，眼中流露出赞赏。然而，她的心跳却在加速。凭借敏锐的观察力和受过训练的记忆，她几乎立刻辨认出，这串珍珠虽然名贵，但绝非养父提及的那批代号“南洋珍珠”的军需物资。这只是一件价值连城的珠宝。
小田切在用这串真正的珍珠，掩盖那批并不存在的“赏珠”的真实意图
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