尔能挖到的田鼠洞。沿途所见，尽是战争留下的疮痍：焚毁的房屋、荒芜的田地、无人收敛的尸骨。流民如同蝗虫，麻木地游荡在焦土之上，眼神空洞，见到这支队伍，有的麻木地避开，有的则像饿狼一样盯着他们那点可怜的粮食口袋。
队伍的气氛压抑到了极点。绝望像瘟疫一样蔓延。有人开始低声抱怨，后悔离开徂徕山；有人对着溃烂的伤口嚎啕大哭；更有人趁着夜色，偷了仅存的一点粮食，消失在茫茫荒野中。
“连长…这样下去…不行啊…”一天傍晚宿营时，老耿蹲在篝火旁，看着锅里清得能照见人影的野菜汤，声音沙哑，“粮食快见底了…伤员…又走了两个…人心…要散了…”
李山河靠在冰冷的树根上，左肩的剧痛一阵阵袭来。他看着篝火映照下那一张张麻木、绝望的脸孔，看着林书远强打精神给伤员换药时颤抖的手，看着林书琪抱着膝盖、小口小口喝着几乎没有米粒的“粥”… 怀中断裂石敢当留下的冰冷空洞感，与肩骨的剧痛交织在一起。
就在这时，一个被派出去探路、熟悉鲁西南地形的本地伤员，连滚爬爬地跑了回来，脸上带着一丝发现生机的激动：
“连长！林姑娘！前面…前面不到二十里！就是白浮图镇！听说…听说那里有国军一个收容站！管点稀粥！还有…还有医生！”
白浮图镇？国军收容站？医生？
这个消息如同黑暗中划过的一丝微光，瞬间点燃了队伍中死寂的希望！
“真的？！”
“有粥喝？有医生？”
“老天开眼了！快走！去白浮图！”
人群骚动起来，疲惫的身体里仿佛又注入了一丝力气。连重伤员的**声似乎都微弱了些，眼中燃起了求生的渴望。
李山河看着众人眼中那微弱的光，心中却没有多少轻松。国军收容站？在这兵荒马乱的年月，能有多少粮？多少药？会不会是另一个陷阱？但此刻，这几乎是这支濒临崩溃的队伍唯一的希望了。
“传下去，”李山河强撑着坐直身体，声音嘶哑却带着不容置疑的命令，“天亮就出发！目标——白浮图镇！”他必须抓住这根稻草，无论真假。
队伍在压抑的期待和更深的忧虑中度过了一个不眠之夜。天刚蒙蒙亮，这支饱经磨难、伤痕累累的队伍，再次踏上了东撤之路。白浮图镇，成了他们东撤路上第一个明确的目标，也是通往那更广阔、更饥饿、更残酷的豫东大平原——第二卷《饿土》舞台——的必经驿站。李山河望着
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