刺鼻的毒气如同跗骨之蛆，顽强地从门窗的每一条缝隙钻入。小楼内咳嗽声、干呕声不断，每个人的眼睛都红肿刺痛，肺部火烧火燎。浑浊的泥水堵门效果有限，那象征死亡的淡黄绿色烟雾正缓慢而坚定地在地面堆积、升高。
“火把！快！”李山河的声音像是砂纸摩擦，每说一个字都牵扯着灼痛的喉咙和肩骨深处那被系统标注的、即将到来的同步剧痛。他挣扎着站起身，目光死死盯着地板角落那个碗口大的鼠洞。洞口边缘，新鲜的鼠爪印痕和几根仓惶遗落的鼠毛，在昏暗中显得格外刺眼。
铁算盘周铁柱二话不说，抄起地上一根破桌腿，撕下自己本就破烂的衣襟缠上去，又从怀里掏出珍藏的火折子（义匪必备），用力一吹，幽蓝的火苗腾起，迅速点燃了布条。一支简陋却燃烧猛烈的火把瞬间照亮了众人因毒气而痛苦扭曲的脸。
老兵老耿则迅速解下身上挂着的几枚日制手榴弹，检查了一下引信，眼神凶狠：“够那***喝一壶了！”
“连长！我跟你下去！”老六抹了一把被刺激出的眼泪，抓起一把刺刀。
“不！”李山河断然拒绝，他指了指被毒气熏得摇摇欲坠的伤员们和紧张指挥堵漏的林书远，“你和老耿留下！保护他们！守住这里！我和老周去！”他深知这趟“鼠洞火攻”九死一生，不能把骨干都折进去。
铁算盘咧开嘴，露出被硝烟熏黑的牙齿，鬼头刀在火把映照下寒光闪闪：“走！老子早就想会会这腌人肉的阎王了！”
没有时间犹豫。李山河深吸一口气——这动作引发了肺部的剧烈抽搐和更深的灼痛——他当先趴下，毫不犹豫地将上半身探入了那散发着浓烈鼠骚和土腥味的漆黑洞口！铁算盘一手持火把，一手握刀，紧随其后。
洞内狭窄潮湿，仅容一人匍匐爬行。坡度陡峭向下，方向直指醋坊！身后小楼内压抑的咳嗽和门外毒气腐蚀的“嗤嗤”声迅速远去，取而代之的是洞壁泥土的冰冷触感和前方黑暗中传来的、密集到令人头皮发麻的“窸窣”奔逃声——那是亡命鼠群为他们引路！
爬行！不顾一切地向前爬行！泥土碎石摩擦着身体，火把的光在狭窄的空间里摇曳不定，映照出洞壁上无数新鲜、凌乱、亡命奔逃留下的爪印。空气越来越污浊，混杂着鼠群的骚臭、泥土的腥气，还有一丝丝从前方渗透过来的、更加浓烈刺鼻的化学毒剂的味道！
不知爬了多久，坡度开始变得平缓。前方，铁算盘手中的火把光芒，照到了一片不一样的景象——洞壁不再是
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